【第四幕】闇の竜、あるいは神の代弁者

第7話 赤い呪詛使いの少女

◇

罠だ！！

俺は、

すぐに輪郭線を消し、

外套に身を包み、素早く天井へと回避した。

しかし、遅かった。

間に合わない！！

少女の眼光は、鋭く輝いた。

呪詛の古いものと新しいものを自在に吹き込み、

こちらを撃ち抜いてきた。

ずどん。

俺の白衣は、鉤爪でずたずたになる。

その隙間に、

呪詛が吸い込まれるように入っていく。

全身の血が、

ぶわっと霧のように吹き出した。

苦しい！！

呪詛避けの、宝玉を施せばよかった！！

◆◆◆

見かけは、小柄な少女なんだ。

俺の、一番見たくない景色を見せる、

地獄の番犬（ケルベロス）女。

◆◆◆

数年に一度やってくる、

ストーカー女だ。

これがやってくるたびに、

いつもいつも、逃げ回っていた。

にやりと、鉤爪を引き抜かれ床にドタンと落ちた。

扉があいて、

アトラスと葡萄が、

血相変えて部屋に入ってきたが、

もう、間に合わない。

シオン（おれ）はもう、

白い水たまりになって、

涙目で消えるところだった。

全ロスト。

金の歌姫マーリー人形を持つ、

手だけが残る。

さようなら。

ぽちゃん。

彼女には全く関係ない、

過去の経緯（あれやこれや）だが、

調べ上げ呪詛とともに引きずり出されたら、

もう、なすすべはなかった。

引き金（トリガー）は、

俺の罪悪感（おきもち）次第だからだ。

彼女は、

ケタケタと笑い、

赤い竜とともに窓から、飛び去り姿を消しかけた。

しかし。

この後、

予想外のことが起きた。

竜医院の見学に、

サプライズでやってきた、

ホームステイの子どもたちが、

ばーーーんと、

飛び込んできたのだ。

そして、

水たまりの中に、

金の歌姫マーリー人形を見つけた。

ポーラやエルザ、

サヤナが、

はっ！！として、

わんわん泣き、

乙女の涙が、水たまりに落ちた。

すると。

水たまりは再び立ち上がり、

するすると、

俺の姿に戻ったのだ！！

そして、

ナギサとチワが、

「待ちなさいよおーーー！！！」と、

赤い呪詛の少女を、

むんずと捕まえて、

どたん！！と、

床に押し付けた。

それから、

ぐるぐる巻きにした。

こんこんと、

レンが、

彼女に説教を始めた。

「カツ丼食うか？」

そうして椅子に座って、

朝にならったばかりの、

呪詛とはなんぞやを、語っていた。

チームエルフはぐるりと囲んで、

赤い竜を詰めた。　

たまげた。

ログイン勢のちび竜、

とても頑丈なボディなのだ。　

葡萄もアトラスも腕組みして、

その様子を眺めていた。

そして、軍人は一般人との戦闘はご法度だ。

老巫女さんも、森の神父たちも駆けつけた。

はあ。

俺は怯えるあまり、

よく見えてなかった。

なぜ、

彼女を第二船団の手先だと、

思いこんでいたんだろう？

やってる中身は、

闇の竜と変わらんのだ。

イモ畑の人さらい。

クローゼットの帳尻合わせ。

第二船団（あっち）の子は、

第二船団（あっち）で、

処分してもらったら良かったのだ…。

◇

そして、

葡萄青年を伴い、

サンバトラー三兄弟の、

美しい竜車に連れられて、

呪詛使いの少女と、

その赤竜は、

上空に居る、第二船団へと引き渡されていった。

◇

おそらく。

俺には、　

文様を損なう悪意が、

理解出来なさすぎて、ほとんど見えないのだろう。

◇

怖かった。

手が震えた。

扉が空いて、

遅れてやってきたミルダに、

みっともなく泣きついた。

わんわん泣いた。

「せんせー！ダセえよお！！」

レンは、片手で顔を覆って、

きっぱりと言った。

みんなで、

どっ！！と、

笑った。

◇

いつもならここで、

プライベートルームを借りるが、

今日は、

南十字星へ行くことにした。

手術の予定はなくなった。

ならば、

休暇（オフ）だ。

みんなに会いたかった。

いつも、

君たちには、

助けられてばかりだ。

回廊の向こうのスーパーキッズたち。

俺は、

最強の男だけど、

仲間と力を合わせられる君たちには、

呪いも、

解呪も、

まったく、

敵わないのだ！！

キラキラした力だ。

◇

葡萄に、

杏のことを尋ねて、呼び出したことを謝った。

葡萄は、

気まずそうだった。

◇

凩と杏とで、

いい感じに、

なってしまったんだそうだ。

天性のオレサマ男。

天性のメイド。

◇

なんだって！！？？

◇

そして、

三人まとめて、

ざっくりアトラス軍団に下ったそうだ。

そして、島に根付くという。

凩的に、

杏は、葡萄に貸し出してやってかまわない、

ということだった。

アトラスやシリウスサイドに、大きな貸しを作れるわけだ。

大人のお付き合い。

葡萄は、金銭的にも精神的にも、

プレッシャーから解放され、

杏は杏で、そんな状況が、

たまらなく幸せということだった。

◇

杏林。

ちび白竜によると、

回廊の向こうでは、

患者に報酬代わりに杏の木を植えさせる、

無私無欲の、医者の功績を指すのだそうだ。

いかにも、

凩や、アトラスの好きそうなストーリー！！

あいつらは、利用できそうなやつが、

大好きだからな！！

島に残るということは、キリスの支配下。

ミルダの護衛ってわけだ。

つまり、

凩のピースをはめたことで、

きれいさっぱり、

元通り以上に収まったってコトだ。

もしかしたら、

幼き紅玉の欠片の分を、

杏が埋めたのかもしれなかった。

アトラスの横では、

ポーラがにっこり笑っていた。

◇

文様の数だけ、矜持がある。

矜持の数だけ、幸せのかたちがある。

南十字星の店頭。

カウンターにある白竜の呼び鈴は、

ポーラレアスターの瞳を、

キラキラと輝かせていた。