【第四幕】闇の竜、あるいは神の代弁者

第6話 外来患者と、第二船団の来訪

◇

竜医院のミルダの部屋。

白衣は、椅子にかけておいた。

俺は半分竜になって、

カーテンの裏の仮眠のベッドに転がりながら、

葡萄と杏の顛末を、

ミルダから聞いていた。

ミルダの身体は、羽のように暖かかった。

杏は異動だそうだ。

葡萄は休職で、

猶予（モラトリアム）期間だそうだ。

俺は、えっと思った。

あいつは、

きっと勘違いしてるに、

違いないと思った。

だから、

反射的にがばっと立ち上がってしまった。

ミルダは目が点になった。

はっとして、

布団をかけてぎゅうむっとした。

「ごめん。」

そして、

今回はあえて、

昔のような、一筆箋を送ることにした。

そして、

彗星に変えて、

シウッと小窓から飛ばした。

大きな弧を描いて、封書は飛んでいった。

外には昼の月が、白く浮かんでいた。

これきり。

もう、口は挟むまいと思った。

居所なんて、本気を出せば探せるんだ。

金を積めばいい。

彼女は消されたわけでもないし、

諜報員は、シリウスだけじゃない。

第七船団所属なのだから、

あいつはあいつのツテが、

いくらでもあるだろう。

もう、二択なんだ。

▶何もせず、他の男に取られる。

▶きっちり、フラレる。

それだけ。

たぶんそう。

まあ、

他の女の子とそれとなーく遊びながら、

彼女の幻想をそれとなーく抱えるっていうのも、

あるはあるが。

俺は、シュミじゃないし、

おすすめしかねる。

最初期の文様を、

損ないかねないからだ。

文様巡りのド変態的な意味で、

まーったく支持できなかった。

【名の扉】そして文様の美しさ、

内側から激しく輝く玄関灯。

浮かび上がる汚れなく美しき文様たち。

あれを上回る瞬間なんて、

この世にないのだ。

だから、

金をかけて、

しっかりフラれてこい。

骨は拾ってやるぞ！

そして。

共に、

キリスの鍵束に刺さる、

ドラゴンゾンビになろうではないか。

はははははー。

親切じゃない。

俺はたぶん、シリウスより酷い。

君は、むしろアトラスに似てる。

俺は彗星。

アトラスは紫陽花。

君は葡萄棚だ。

消えゆく運命ではない、

どこかのタイミングで力強く大地に根ざすはずだ。

だったら、

末永くキリスのそばにいて欲しかった。　

素晴らしい従者だからだ。

そう思って、

無意識に紙煙草をくわえ、火をつけて吸った。

「院内禁煙っ！！」

むっとしたミルダに叱られて、

どっきーーーん！！っとした。

すぐに火を消した。

ホンの少し。

凩から、くすねた分があったのだ。

半目になるミルダに、

えへへ、と、

笑って誤魔化した。

が、

手のひらが、

ずいっと迫ってきた。

…。

はい。

俺は、

ポケットの紙煙草の箱を彼女に渡した。

だがなあ。

「あんなに、

差し入れがあったんだから、

一つくらい良くないか？？」

カマをかけてみた。

凩の差し入れは、

サロッポビール、茶葉があったんだ。

紙煙草があったって、

不思議じゃない。

…。

ミルダは、

びくっとして、

「みんなの分よ！！」

とだけ、

言った。

ほらなー。

◇

そうして、　

俺はオペ室へと戻った。

患者の資料に目を通さなきゃならなかった。

葡萄への、

魔法封書の内容はこうだ。

◆◆◆

「急げバカ　男はお前　だけじゃない」

◆◆◆

このときの俺は、

はっきり言って、

葡萄のことを見くびっていた。

あいつは、

アトラス軍団なのだ。

俺の予想の斜め上をゆく結論が、

このあと待っていた。

俺は、

まだまだまーーーだ、

世間知らずのボケナス小僧なのだ。

◇

そして、

竜医院の俺の部屋。

外来患者の資料を見て、

ドキッとした。

こんな情報、前に載ってたか？

皇国軍第二船団所属。

たぶん載ってなかったと思う。

女傑揃いの赤い船団。

プライベートでは一切か関わらないようしている。

そんな船だからだ。

まあ、

新米竜医師が、

選り好みできるわけではないしな。

仕方ないよな。

うーん。

なぜ、

カーアイ島に来たのだ？

ここを寄港地にするなんて、

ううん。

◆

考えすぎだとは、思う。

まさか、

俺を追って、

船団ごとやって来たりはしないよな？？

うーん。

怖くなったので、

俺は、アトラスにも封書を飛ばした。

葡萄にも二通目を送った。

老巫女さんにも飛ばした。

森の神殿にもだ。

抽斗の、

呪い紙の紙束を出し、

ラト毛の裏地つき、

特製白衣を縫った。

メッキの呪いをかけたうえで、

金のコンタクトレンズもかけた。

すごーーーく悩んで、

天文台のシリウスにすら飛ばした。

柄にもなく、

世間話を装って、

クッキーや茶葉、煙草といっしょに、

第二船団の来訪を書き記したのだ。

何故か？

俺は、

アトラスと同様に、

【竜撃全無効化】持ちだが、

それと引き換えのように、

【乙女を傷つけたら即死】の、

特異体質持ちだからだ。

だから、

そこを悪用するような輩とは、　

関わりを持たないと俺たちは決めていた。

人間の女の軍人。

それは、

一番怖い相手なのだ。　

彼女たちの竜と関わるということは、

その契約者との会話は避けて通れないだろう。

輪郭線を、

呪いで消してしまいたかった。

しかし、

仕事だ。

腹をくくるしかない。

いざとなったら、

サンバトラー三兄弟と交代したらいいだろう。

◇

患者は、

細身で綺麗な赤い竜だった。

とても軍所属には見えない。

白竜と同じ病の二十歳だった。

◇

そして、時間になった。

かちゃり、と扉が開いて、

赤い竜と、

その契約者である、

小柄な女性が、

入ってきたのだった。

◇