【第四幕】闇の竜、あるいは神の代弁者

●◯ 消えた杏

◇

闇の回廊の掟は、どこも似たようなものだ。

一、メッキを使え。

一、外套を羽織れ。

諜報員としての暮らしは、

もう乙女として生きた年数をゆうに超えていた。

だから、

シオンの映し出す文様を見たときには、

本当にびっくりした。

白銀の世界。

正午の杏林。

それは故郷の光景だった。

つぶさに見つめると、

文様は、雨に濡れる杏林ではなかったのだ。

雪だった。

◇

いや、

文様は、変容（メタモルフォーゼ）したのだ。

以前にも似た感覚がしたから、

間違いないと思う。

そのときは、

白い回廊を潜り、闇の世界へと駆け抜けたのだ。

生きていくには、

それしかなかった。

今度は、

その逆のことが起きた。

闇から、光へ。

きっかけは、

よくわからなかった。

たぶん複数が、〈混じっている〉。

白竜を模した、

白銀の鈴。

杏はそれを掴み、

眼を覗き込んだ。

星空を思わせる瞳は、問いかける。

―

あなたは、どうしたいの？

葡萄にも、

その呼び鈴を渡してみた。

葡萄の瞳は、

紫色だった。

彼は、

愚かだ。

諜報員としては、年数が浅いのだろう。

メッキを、

忘れてはいけないのだ。

◆

「あのさ。」

おずおずと葡萄に聞かれたとき、

私は、どんな顔をしていたんだろう？

それは、誰にもわからない。

彼は、私の目を見て話さないのだ。

◆

島の名士くんを、連れてきて欲しい。

彼はそう言った。

まあ、そういうことだ。

素人相手だ。

なんてことない。

あんこクリーム大福を食べ、

緑茶缶を飲み干すよりも、容易かった。　

◆

ぐるぐる巻きにした、

凩という青年を連れて、

彼らは出ていった。

「行ってくる。」

葡萄が言う。

「うん。言ってらっしゃい。」

杏がにっこり答える。キャミソール姿だ。

肩には小さな黒子が２つ。首元に擦り傷があった。

小さく手を降った。

「じゃあね。」

扉が閉まる。

ぱたん。

◆

それが、

最期。

杏はぷっつりと、

姿を消した。