【第四幕】闇の竜、あるいは神の代弁者

第8話 ぶちのめせ、シオン！！

◇

「（シオン、大丈夫だ。）」

森の診療所の寝床に、

シオンを寝かせて、

兄貴分の神父は、テレパスで言った。

いつも売店にいる、

おちゃらけた彼。

瞳や右手には、青白い炎が灯っていた。

手も顎も汗びっしょりだが、迷いはまったくなかった。

「（俺が助ける！！）」

シオンは、

先日、圧倒的な外科手術で、

ちび白竜を助けた。

ミルダはもちろん、

立ち会った、サンバトラー三兄弟も、

ナースたちも、圧倒された。

息を呑む素晴らしさだったそうだ。

全てに無駄がなかった。

無理も矛盾もなかった。

美しさすらあった。

あのシオンが、まったく汗をかかなかったそうだ。

つまりまだまだ余力があった。

天才だ。

そうして、

島のみんなで、延命してきた小さな種火は、

再び、ごうごうぱちぱちと燃える炎に変わったのだった。

瑠璃色のボケナス小僧は、

表も闇も、シリウスも含む、

島のみんなの力で、

銀髪の天才外科医へと変容（トランスフォーム）したのだ！！

そのことは、

島のみんなをこれまで以上に、

強く、強く奮い立たせた。

白い喜びが身体中から立ち上った！！

シオンは、

身を削り眩しく輝く、

彗星そのものだった。

それは島の何名かの、

【名の扉】を明るく照らし、

直感の扉を行き来出来る力をもたらした。

兄貴分の神父もその一人だ。

解けなかったものが解け、

欠けていたものが埋まった。

だから、

シオンを蝕むものの正体が、

今は、

手に取るように見える。

それは、

恩寵でも、

変容でもない。

【覚醒】だった。

◆

シオン。

お前は間違ってない。

お前の怒りはもっともだ。

凩（あいつ）は最低だ。

ミルダちゃん本人は、

許してる。

すべてのドラゴンゾンビを救うことが、

彼女の矜持だからだ。

一人は島の名士。

もう一人の故人は音楽家だ。

神がかり的なお道化なんだ。

彼女は許さざるを得ないんだよ。

祖父のシリウスのせいだろう。

金とメッキと色香を兼ね備えた、

ドラゴンゾンビ人型。

彼を救うことが、

究極の目標なのだろう。

だがな。

それはそれ、

これはこれ。

いいぜ。

許されるわけがないじゃないか。

いけよ！いってこい！！

ぶちのめせ！！シオン！！

◆

そして、

診療所の隣の寝床には、

凩がぐるぐる巻きになって眠っていた。

女諜報員（スパイ）の杏の力を借りて、　

葡萄が連れてきたのである。

アトラスと葡萄は旧知の仲だ。

というか、

葡萄は、アトラス軍団の一員のようなものだ。

葡萄が、組織に属するタイプではないだけで、

心はいつも、アトラスを追いかけていた。

アトラスは、葡萄の憧れそのものだ。

いつだって仲間に囲まれて、

熱っぽく笑うリーダー。

背中で語る、

かっこいい汗だく男、なのである。

彼に、やれ。とはっきり言われたのだ。

従わない理由はなかった。

◆

シオンは、

凩の巨大な【名の扉】へするりと押し入った。

鍵は解錠されていた。

まるで、おぞましい美術館のようだった。

屋敷の中は、大小さまざまな文様で埋め尽くされていた。

シオンの脳裏に、

キリスの紅玉の瞳が過った。

ばらばらにされた紅いハイビスカスの欠片。

あらゆる文様に埋められたそれを、

回収しつくした。

今後、彼の文様は、

矛盾が生じるかもしれない。

そうでもないかもしれない。

それは、彼自身の問題だ。

じゃあな。

そうして、

扉から出る瞬間に、

首根っこを掴まれた。

！！

◆

黒い影は影でしかない、

しかし、それは俺のものだと主張する。

ぎゅうううっと首を締めてくる。

シオンは、

顔を歪め、

半目になり、牙を舐めた。

おらっ、と、

ゴンゾーのように、

ずかずかと額で、影の額を押し返した。

眼をかっぴらき、

睨みつけながら、

ぐうぐう、くるくると、

人語と竜語の、

古いものと新しいものを混ぜて話した。

伝わるか伝わらないかは、どうでも良かった。

押すだけ押して、

油断した隙に、

フッ！！と、口から呪いを飛ばした。

ズバーーーンと、

その黒い影の首を飛ばした。どさり。

しかし、

再びむくむくと黒い霧があつまり、

黒い影が、辺り一面に増えた。

◆

ちっ。

横目で彼らを見据えた。長い睫毛に光が走った。

直感（インスピレーション）。

こいつの望む、理想の女（トロフィーワイフ）。

俺は、お道化の天才だ。

置いていってやるよ。

聞いて驚け。

◆◆◆

アトラスや葡萄も似たようなモンだ！！

◆◆◆

何がいいんだ！？

こんな女。

俺にはさっぱりわからない。

言えることと、

言えないことがある。

マイルドに言って、

そいつは、バケモンだ。

一つの顔はニコニコ機嫌が良く、

一つの顔はくるくると抜け目なく、

一つの顔は鋭いプラチナの眼光で。

燃える身体で、

男の頭に噛みつき、

頭からピューピューと細い血を流させた。

腹を爪でかっ捌き、

中の臓物を口で引きずり出し、

ずるーっと引っ張って、

立ち上がり、

ペッとそこら一帯にぶちまけてゆく。

見下ろし、

顔面も腹も足も、

かかとで鋭く蹴って、

愉快愉快と、クスクスケタケタ笑うのだ。

そして、

ぎゅうむと抱きしめて、

その輪郭線をズタズタの血塗れにするのだ。

強く、

強く。

そうして、一面を血の海と化すのだ。

地獄の番犬（ケルベロス）女だ。

どういうことだよ！！

いいか？

一生、

ここから出てくるなよ？

現実にこんなやつはいないの！！

変態！バケモン！

バーーカ！！！

◆

そして、

奪い返した、紅いハイビスカスの欠片。

俺の身体は、黄金の木の葉で清められた。

そして、

兄貴分の開いた金色の回廊を抜け、

遠き日の幼きミルダの元へ。

まっすぐと駆け抜けた。

彼らは、島の代表だった。

幼い頃から、ずっとずっとこの子を見てきた、

島のみんなの総意が、

まっすぐとこの金の回廊を繋げたのだ。

シオンは彼女に、紅い欠片を返した。

それは、

彼女の身体に吸い込まれていった。

項垂れる幼きミルダの頭を守りながら、

手を取り、

変容（メタモルフォーゼ）の回廊の近道へと、

水先案内人を務めた。

顔は見ない。

振り返らない。

そして回廊の出口の扉を開けて、

彼女を扉の外へと、そっと誘（いざな）ったのだ。

ぷつん。

◆

そうして、

解呪は終わった…。

「借りるぜ。」

兄貴分の神父はその合鍵を、

ミルダから受け取っていた。

おしまいまで彼がやり抜くつもりだったが、

へなへなと座り込んだ。汗が吹き出した。

ふとっちょの神父が、ああっ！と彼を抱えた。

「あとは、まかせた。」

目で合図して、彼は倒れた。

ばたん。

そして、

ふとっちょの神父と、葡萄は、

兄貴分の神父、シオン、ぐるぐる巻の凩、

三人を、

金竜ビルから借りた、

ラト毛たっぷりのもふもふアーマーの、

大型新人くん二人の背に乗せた。

そうして、

合鍵を受け取り、

森の皇国神殿の地下にある、

シオンが作った、巨大スパへと向かったのだった。