思いつきを思いつきで終わらせないための小品集

しゃち #3

　朝食バイキング会場から持ち帰ったコーヒーを傍らに、

　俺はワードで、報告文を打ち込む。

『買収に向けた交渉経過』役員会提出資料１。

　新しい生産拠点――その進捗については――……。

「ふぅ」、と息をつく。もうひと頑張り。

　――と、そこに入電。

　上司からだ。なんだろう……？

「っ、おはようござ……えっ？　……朝イチの便？　今から……ですか？」

　帰社の命令。

　一日前倒して。

「……わかりました」――電話を切る。

「……成果が上がらないんじゃ、な」

　頭をがしがしと掻いて。

　――ひとつ息を漏らすと、俺はスーツに着替え直す。

　淡々と、荷物を片付け始めた。

　冷蔵庫の中を確認。

「……」飲まずに置いたエナドリの。

　缶をそっと指でなでて――マムートのリュックにしまう。

「可愛い子だったな」

　できれば最後に……会いたかったけど。

　時間はない。

　すぐ、行かなくては。

　俺は無人機でチェックアウトを済ませると、タクシーに乗り込む。

「どちらまで？」

「厚寒駅――いや、空港まで、お願いします」

　途中、窓から見えたアーケードは、寒空から降り注ぐ朝日の下で、まどろみの中にいるように静かだった。

　　　　　*

「っ、しゃぁ」せぇ。。……と声がしぼんで。

「――二百四十円になりまーす」

「――あざましたー」

　淡々と時間は進む。

　――今日もまた、シフトが終わる。

「鮫川さん、今日は上がっていいよ」

「……お先っす」

　てんちょに挨拶して、更衣室で服を脱ぐと、

「……」

　つんと、胸が痛んで。

「……自分で飲むか」

　電話番号を忍ばせたラベルを剥がすと。

　あたしは渡せなかったスコーラのボトルを。

　そっとカバンの奥にしまった。

『でさー、』あの日、大学の友達と札駅近くを歩いていたとき。

『――よし、飲みに行くかぁ』『、はい……』

　いかにも飲みニケーションに付き合わされてます感バリバリのおにーさんを見つけた。お疲れ〜っ、て思ってたけど……。

『――ぁ、』

　シフトに入ったら、あのおにーさんがお客さんでやってきて。

『――、っしゃぁせぇ〜⭐︎』

『ッ！（びくっ）』

　ちょっとだけ、励ましたくなっちゃったんだ。

　疲れたままでいるのは、つらいから。

　……タイプ、っていうのも、あったんだけどね。

　短いやり取りの中でも、波長が合う気がして。

　だから、また会えた時は嬉しかった。こんなこと素直に話したら、絶対引かれるだろうけど。。

　一つだけ悩んだのは、……東京からのお客さんだってこと。

　そうそううまくいかないかぁ〜。。と凹みました。

　それでも、赤い糸は届くかも知れない！

　自分を奮い立たせて、連絡先を渡そうとしたのだけれど。

　……もう彼はこの街にはいないだろう。

「自爆だな、こりゃ」

　不意に自嘲する。

　一人で熱くなって、勝手に振られて凹んでる。なんという失恋マッチポンプ。

「鮫川さん、来月のシフトどうする？」

　更衣室を出て靴を履き、

　出がけにてんちょから、声をかけられる。

「扶養とか気にしなくていいんで、ガンガン入れちゃってください！」

　こんな時は何か打ち込むに限る。

　たくさんバイトして、お金貯めて。

　そのうち東京に遊びに行こう。

　――もしかしたら、どこかで。

　……なんて、夢の見すぎか。

　はーぁ、イイ男だったな。

　――――――――

　……（数日後）「お電話ありがとうございます♪セイホーマート厚寒駅前店、鮫川が承ります♪」

　……へっ。。？

　　　　　*

「……で、」

「はい、」

「なぜ君がここに……？」

「えへへ……なんでですかね？」

　出張から帰ってきた一週間後。

　――紗智さんがいた。

　会社のロビーに。

　タイトめな黒の巻きスカートに、白ニットと革ジャンが甘（あま）大人っぽい都会的なスタイル。

　周囲の社員の注目を一身に集めて――

　――ふ、と苦笑い。

　あどけなさと大人っぽさが、表情にとけ合う。

「『相手方がすげー怒ってるんで直で届けないとブチ切れられるっスよ！』って店長にゴリ押しました！」

「俺めっちゃ悪役やないかい！！」

　思いっきりツッコんだら周囲から眉を顰められた。

「ちょちょ、、鯨岡さん、ここ会社なんスから……っ」

　しーっ、となだめてくる。

　しかし、スコーラを取ろうと屈んだ時に社章を落としてたなんて。

　総務からは「心当たりを教えてくれ」と、出張中に出歩いた先を報告してはいたが、総務の電話が紗智さんにつながるとは。

　……そうか、店に電話する方法もあったのか。

　、、、？　――いやいやダメだろ！　それただのナンパじゃねぇかよ。

「言っときますけど、ウチは伝えようとしたっスからね？」

　ばったり会った時、何か言いかけた瞬間はあった。けれど、

「言わせてくれなかったんだもん。……鯨岡さんがデレさせるから」

「っ、」

　え、、なに今の、可愛すぎるんですけど。

「……あの、」

「？」

　けど――彼女は、

「……明日、帰らなくちゃなんで。また、さよならですね……」

　眉を下げて、そっと告げる。

　だから俺は、

　柄じゃないと自覚をしつつも、

「っ、……その。そのうち、また出張で行くからさ。やり残したこともあるし。

　……その時は、ちゃんといてくれよ？」

　流れる沈黙。

　瞬間――ぱっと目を輝かせて。

「――もしかして予約ですかっ！？」

「そ、そう、予約だ予約！」

「っ、じゃぁお電話番号控えますね！？」

「ＬＩＥＮで申し込めると、なおヨシ！！」

　渡された手帳に諸々書き込み、

　俺から手帳とペンを受け取り、仕舞い終えた彼女は。

「今ならお味見、できますけど……？」

「――――へ、」

「――ぁ、ゃっ、ちがいますっ！！　そおゆうんじゃなくてっ、、、！」

　わぁわぁとやっていたら、

「っ、と、とりあえず仕事終わったら連絡するから……」

「かしこまりですっ……」

　業務のメールがあり、俺は退散した。

「……ダメだ、確実に仕事にならねぇ。。」

　さっきの刺激が強すぎて、ドキドキと鳴り止まない心臓の音が、いつまでも続いていた。