星の音〜蝶の想いを受けし星の音色〜

プロローグ 出会い

　これは、奇跡の魔法。その、奇跡が引き起こした、ミディリシェルとゼノン、そして、フォルの、もう一つの物語。

　私、リプセグが、その物語を記録し、語らせていただきます。

　まずは、奇跡の魔法について説明いたします。

　奇跡の魔法。それは、禁呪指定とされている、伝説の魔法です。

　その魔法の詳細は、不明な部分も多いですが、あり得ない現象を起こし得る、危険な魔法と定義づけられております。ですが、その危険性というのは、使用方法の違い。

　これは、全ての魔法に言える事でしょう。使用方法によっては、邪にも善にもなり得る。奇跡の魔法は、使い方次第で、未来に可能性を残す事ができる魔法です。

　奇跡の魔法についての説明は、この辺で良いでしょう。では、そろそろ、本題へと入っていきましょうか。

　折角なので、題名でも付けましょう。そうですね……彼は、この魔法を、聖星の御巫に眠る、あるものを出すため。それが、一番の目的でした。なので、このような題名はどうでしょう。

『星の音〜蝶の想いを受けし、星の奏でる音色〜』

　第一章:一度目の世界。旅の始まりと、崩壊の兆し。

　まず、覚えていて欲しい事があります。この世界は、夢であり、現実です。

　世界は数多に存在し、人々は、転生を繰り返します。奇跡の魔法で作られた、この世界も、それは同じです。

　その世界は、彼女達の物語が大きく動き始めるより、二十年前くらいになるでしょうか。世界は、変わってしまいました。それは、人々にとって最悪なものだったでしょう。

　その変化の始まりは、人による争いから始まりました。それが、きっかけでしょう。突如、魔物が大量に出現するようになりました。人々は、その危険から身を守るために、人々は、特殊な結界の中でしか、生きられなくなってしまいました。

「……ぐす……」

　そこは、広大な領土を持った、ジェスディ王国。その王国にある、辺境の小さな村。

　その村には、特殊な結界魔法具が置かれております。

　魔物が徘徊する今の世界になる前は、人が来る事は無い、出ていくだけの村でした。ですが、今は違います。

　数少ない、結界魔法具が置かれている場所。人が溢れんばかりにおります。

　村の景色も、昔とは変わってしまっております。草木は枯れ果て、土は、水も栄養も無く、乾いています。

　これは、この村だけでなく、この世界の殆どの土地がそうなっております。ここはもう、人々が生きるための世界では無いのかもしれません。

　先程述べたように、この世界は、夢であり現実です。人々には、意思があります。こうなってしまった当初から、人々は、皆、仲間同士で、この世界の終わりを話しております。

「……ぐす……」

　そんな村の中、一人の少女が、今にも折れそうな枯れた木の下で一人、縫いぐるみをぎゅっと抱きしめて、俯いておりました。

　少女の瞳からは、ぽたぽたと涙が溢れ落ちます。

　一人で泣いている、誰がどう見ても、十代の少女。子供と言っても良い年齢でしょう。

　その少女に声をかける人は、誰一人おりません。

　人々は、皆、少女を、見て見ぬふりをしております。

　現実でも、このような世界になればそうなってくるのでは無いでしょうか。こんな、安全の保証の無い世界。生きるのに精一杯で、他人を気遣うような余裕は無いでしょう。

　ここは、この時期は、肌寒いくらいの気温です。薄着の少女には、この場所は寒いでしょう。少女は、寒そうに震えておりました。

　そう。この少女こそ、エンジェリア……今は、ミディリシェルと呼んだ方がよろしいでしょうか。

「なぁ、そんな格好で、ここにいると、寒くねぇか？」

　少年が、ミディリシェルに声をかけます。それは、今のこの世界では、物好きだと言われても、おかしくは無い行為だです。

　無愛想な、その表情からは、想像もつかないでしょう。ですが、少年は、これでも、かなり心配しております。

　その少年が、ミディリシェルの、運命共同体とでもいうべき相手。そう言えば、この本を読む、聖月の御巫は、気づくのでは無いでしょうか。

　そう、聖月の御巫、ゼーシェリオン。今は、ゼノンと呼ぶべきでしょう。

「……寒くにゃい……くちゅん」

「それで寒くないなんてよく言えたな。寒いなら、これでもかけてろ」

　ゼノンが、そう言って、ミディリシェルに、毛布をかけました。ミディリシェルは、寒そうに、毛布にくるまります。

「……ありがと……みゅ？」

　ミディリシェルは、顔を上げて、ゼノンに、感謝の言葉を言います。さぞ驚いたでしょう。この世界には、人間以外の種は見ませんから。

「……吸血鬼のハーフ？」

　聖星、聖月、神獣。その三種族は、知る人が少ない。気づかなくても無理はないです。

　現実でもそうですが、現在流通している書物の殆どには、五種族しか載っておりません。

　その五種族は、人間、魔族、天族、精霊、そして、これは、現在流通している中でも載っているのが少ないですが、エリクルフィアという地で暮らす、エリクフィアという種族です。エリクフィアは、多くの種族に、神と崇められている種族です。

　神獣を神と崇める種もいるにはいるのですが、現実でも、かなり貴重です。どちらかといえば、神獣の方が神聖視される存在ですが、存在そのものが、伝説上のようなものですので、何も言えませんね。

　三種族を、ミディリシェルが、知らないという話については、知っていなければ、おかしいくらいですが。

「……それと……精霊のハーフ？……でも、ちょっと、違う気がする……なんだか、あの……なんでだろう」

　ミディリシェルは、そう言って、ゼノンの隣にいた少年に、目を向けました。

　読んでいる、聖月の御巫は、お気づきだと思いますが、彼が、フォルです。

「……違うけど、分かんないの？」

「……どうして、み、私に声をかけたの？何も持ってないよ」

　新鮮ですね。普段は、自分の事をミディと言うのですが、こういう時は、私というのです。昔は、そうでは無かったのですが。

「寒そうだったから」

「ゼノン」

「……探してたから」

「どうして？どうして、私を探してたの？私、あなた達と会った事なんて無いと思う」

　ミディリシェルは、かなり警戒しております。それもそうでしょう。こんな世界で、初対面と思わしき相手に、こんな事を言われては、誰だって警戒するでしょう。

　ミディリシェルの場合は、それもありますが、他にも理由はあるのですが。過去の、忘れられない記憶が、主な理由でしょう。

「覚えていないのかな？最近で言えば、廃教で会ったんだけど。あの時は、君を逃す事を優先していたから」

「しゃー！しゃー！しゃー！」

　廃教で会った。ミディリシェルは、その言葉を聞いた途端、猫のように可愛らしく威嚇します。

　一応、私は、彼女の魔原書として一緒にいますが、これに関しては、本当に申し訳ないとは思うんです。ですが、どうしても、この威嚇を恐ろしいとは思えません。可愛いとしか思えません。

　聖月の御巫、これは、姫……彼女には伝えないでくださいね？

「あの時は、顔を隠していたから、分からないのかな。……あっ、あれは分かる？エクランダの宮殿で、一緒にいたの」

「……しゃー！しゃー！しゃー！」

　また威嚇をして、ミディリシェルは、逃げ出しました。

　ミディリシェルは、重度の方向音痴です。安全な場所だけで逃げ回る。そう思っていても、できるわけはありません。

　ミディリシェルは、気づかず、村に外へ走って言ってしまいました。

　方向音痴姫、ではなく、ミディリシェルは、走った先で、魔物を見つけました。魔物に対する、対処方法は、知っているのですね。その場で、立ち止まります。

　幸いにも、魔物はミディリシェルに気づいていません。これなら、魔物に対する、対処法を知っているミディリシェルは、逃げる事ができるでしょう。

　魔物が、気づかない前提だとすれば。

　ですが、あの聖星の姫、ミディリシェルです。魔物の好物のような姫が、気づかれないなんてあるわけがありません。

「ゴォォォォォ」

「ぴぇ」

　案の定、魔物はすぐにミディリシェルに気付きました。

　涙目ミディリシェル、可愛らしいですね。

「ふぇ……エレ、食べても、美味しく無いよ？」

　涙目でミディリシェルは、そう言います。ですが、魔物は基本的に知能なんてありません。無差別に人を襲い、魔力を貪り、全てを破壊する。そんな存在です。

　彼女も、魔物がそういう存在だと知っていると思いますが。

「ふぇ」

　ミディリシェルは、後退ろうとして、すてんっと、尻餅を付きました。

「消えろ」

　低い声が、ミディリシェルの、背後から聞こえてきます。

　本当に、タイミングを見計らったかと思うほど、丁度良いタイミングな事で。

　それにしても、本当に綺麗ですね。花と月と氷の、聖月の紋章。

　ゼノンの持つ、特殊な紋章です。

　しかも、これは、消滅魔法。魔物を簡単に消滅させる程の魔法。それは、誰でもできる事ではありません。私が知る限りでも、数人しか使えません。

　それを使う事ができるとは。予想してませんでした。本当に成長しましたね。こんなところで、それを言うのは申し訳ありませんが、私は、原初の樹。気軽に会いに行ける存在ではありませんから。

「しゃー！」

　まだ警戒してます。助けてもらったというのに。

「なんで、そんなに警戒してんだよ」

「紋章まで使って、私の事を連れ戻そうとするなんて。ゼロと一緒になんて行かないから。騙されないんだから！」

　ゼノンが、意味が分からないという顔をしています。それもそうでしょう。そんな心当たりなど、あるはずないのですから。

「何かあったのか？」

「ゼロがいなくなった理由知ってるもん！エレよりも、綺麗で、可愛くて、スタイル良くて、お胸さんおっきな女の人のところに行ったんだって知ってるの！そんなゼロなんて、知らないの！」

　どこで聞いたんでしょう。そんなデマを。なんて、ずっと見てきたので、知ってはいますよ。読んだ本の影響みたいです。彼女は、信じやすい性格なので、一度信じてしまえば、こうなってしまいます。

　ミディリシェルは、泣きながら、怒りに任せて、収納魔法の中から、魔法杖を取り出しました。そして、魔法杖を、ゼノンにめがけて、振り下ろしました。

「んっなわけねぇだろ！どこの誰だよ、そんなデマ流したやつは！」

「本に載ってたもん！急にいなくなるのはそれだって載ってたもん！」

　急にいなくなる事情はそれぞれでしょう。ですが、彼女はそれ以外知りません。それ以外の理由は存在しないとでも思っているのでしょう。

「それ以外に理由あるかもしれねぇだろ！良い加減、一つの情報だけを鵜呑みにすんな！」

　逃げ回るゼノンに、追いかけ回すミディリシェル。ミディリシェルは、ゼノンの言葉に聞く耳を持っておりません。

「知らないもん！いなくなる方が悪いもん！」

「それは悪かったと思ってるが、それとこれは違うだろ！俺に気づくや否や、突然逃げ出して、突然襲われる身にもなれ！」

「知らないもん！いなくなる方が悪いもん！」

　今の私は、とある事情により、この世界への干渉ができません。なので、止める事もできません。干渉できれば、止めていたんですが、

「ゼロきらいー！」

「……またやってる。ゼム、聖月の秘術に鎮静化系のがあるから使ってみな」

「えっ⁉︎」

「君を待って遅くなったんだから、ちゃんと責任取りなよ」

「それならフィルも」

「おれは、ゼムを待ってた」

　先に言います。この回での、ミディリシェル達の旅、それは、この五人での旅です。もう既に、先行きが怪しすぎます。

「ふみゃ⁉︎すたたたた」

「エレ、久しぶり」

「フォルむぎゅぅー」

　好きすぎるんでしょうね。フォルを見ただけで、ゼノンを追いかけるのをやめました。

「エレ、一緒に旅でもしない？そうしたら、ゼノンの監視もできるよ？」

「する。監視する」

　かなり不純な動機ですが、ミディリシェルの奇跡は、こうして幕を開けました。