エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第22話 嫉妬してしまう俺

　早見が俺たちの前で見せる姿と、配信時の姿を重ね合わせる。

　一致するところはあれど、配信の際は感じられるカリスマ性が、ふだんの彼女からは消えている。

「配信のときは、『闇照はれみ』になれる、から」

　伏目がちになりながらも、早見は答えた。

　みんなの描くキャラクター像に取り込まれる感じが怖いけど。

　そういう話しもしてくれた。

　雪城さんは席を外さない。裏の顔も受け入れるだけの寛容さはあるらしい。

「はれみちゃん……いや、麗美さんの方がいいでしょうか。純粋にいろいろとお話を聞きたいのです」

　雪城さんが求めているのは、偶像の早見ではなく、生の早見だった。

　早見の顔が明るくなる。ぎこちない笑みだが、喜びは伝わってきた。

　俺からするとむず痒い展開だった。早見のターゲットが雪城さんに向いた状態。

　このままでは百合エンドになりかねない。

　話が拗れているのは百も承知なのだけれど、思わぬ方向に捻れている。

　どうすればいい。

　早見のヤンデレ的感情が、俺以外に向いたとしても、厄介であることに変わりはない。

　俺が雪城さんとくっつこうとしたときに、全力で阻止される恐れがある。暴走したときの早見は、伊集院の比ではない。すべてを無に帰そうとするのだから。

　今回は、お互いの情報を開示しあうことで話が済んだ。

　家から出て、車で帰る雪城さんは上機嫌だった。いつもより飛ばしていた気がしてならない。

　そんな姿を見ていると、心穏やかではいられない。

　推しとの対面に高揚する気持ちはよくわかっている。誰だって浮かれる。

　それはそうと、俺は落ち着かない。

　嫉妬というやつだろう。

「……ともかく、これは運命に近しい奇跡だと考えているわけです」

　熱心に語る雪城さんを心を無にして見ることなど不可能だった。

「ですから、私としてはぜひとも交流を深めたいわけです」

「納得だ。しかしな……」

「ご主人様は入れ込んでいるわけでもないですし、あまりピンときませんか」

「そういうわけでもないんだがな」

　ゲームのルートを考えると、早見との交流を深め過ぎるのは危険だ――。

　俺の考えを、理解してくれるはずがない。

　土台無理な話だ。俺はあくまで転生者である。

　ルートのことなんて、雪城さんには通じない。

「あくまで、現状の判断ですから。また考えが変わる可能性も十分あります」

　私が浮かれているのは自覚していますから、と雪城さんは口にした。

　ひとまず時間が解決してくれること祈るほかない。

「え〜！　なんか面白いことになってるね」

　次の授業日のことだ。

　興味津々という態度で接してきたのは、伊集院だった。

　昼休みになって、それとなく俺に話しかけてきた。周りに人があまりいないタイミングを見計らっていた。

　まるで雪城さんと早見との出会いを知っている口ぶりだった。

「なんだかいろいろ勘づかれているらしい」

「予知能力じゃないよ？　零夏さんとのやりとりとか、SNSとかの様子を見たら丸わかり」

「恐ろしい時代だ」

「推しの人と偶然会ったみたいじゃん？　しかも、うちらの高校の生徒。運命とか偶然とかって存在するんだねー」

　伊集院は明るくハキハキとこたえる。

「会ってみたいなぁ、その子」

「簡単に言うけどなぁ」

「高月くんと零夏さんにここまで影響を及ぼしている人とか、絶対面白いじゃんか。一度見ておきたいと思うものだよ」

　ダメとも言いがたい。

　原作ヒロイン通しを引き合わせることになると、もう大変だ。

　血を血で洗う、最悪の闘争につながるきっかけづくりになるのだ。自ら沼に足を突っ込むような愚かな行為。

「あの子、結構人見知りだ。伊集院が避けられてもおかしくない」

「そっかぁ。でも、避けられるかもっ、てのは高月くんの想像にすぎないわけでさ。私を好いてくれる可能性もゼロではないよね？」

「あながち間違いでもないな」

「そういうこと」

　伊集院は強気だった。

　俺と関係がある早見と繋がっておきたい、というのが妥当な理由だろうか。

　いまのところ伊集院は次点に甘んじている。そうなんだけど、一番になるタイミングも静かに待っている。

「ね、共演NGってわけでもないでしょ？　一回紹介してくれない？」

「断られたら撤退するんだぞ」

「私だって、そこんところは弁えてるから。ちょっとだけ」

　ちょっとだけ、で済めばいいんだがな。

　プッシュの強い誘いを、俺は断り切らなかった。ダメ、と二回くらい言ったが、退く様子がなかったのだ。仕方ない。

　俺経由で早見に連絡する。俺の知り合いが会いたがっている、と。

　警戒心の強い早見のこと。

『お相手は誰でしょうか？　名前と詳しいデータなどなど送ってもらえると幸いです』

　伊集院の素性を知らせる必要すらあった。

　俺としてはちょっとヤバめの子だよ、とさりげなく伝えたつもりだったのだが。

『クラスでも人気。根っからの変人ではなさそうですし、高月さんが心配しすぎなだけです』

　とさえ言われる始末だった。

　伊集院の危険さを身をもって知っているのは俺だけだ。それ以外の人間からすれば、伊集院はクラスの真っ当な黒髪ギャルなのだ。

　せっかくなら今日会ってみたい――という返信。

　伊集院はゴーサインを出していた。

　もはや俺が話をやめにできるところからは離れていってしまった。無念。