エロゲのヒロインはヤンデレ地雷なので、攻略最難関のクールメイドにフラグを立てたいと思います

第21話 推しを目の前に判断が鈍る雪城さん

　早見の家はマンションだ。

　オートロックを解除してもらう。

　中に入った。

　ゲームをプレイしていたときのことを思い出す。配置はあまり変わっていない。女の子の部屋、といった感じだ。

　アニメや漫画をとりわけ愛好していた。後知恵ではあるが、Vtuberが二次元のキャラクターに詳しいという偏見と一致する。

　そういえば、一度も入っていなかった部屋があったのを思い出す。

「ここで配信してるから、あまり見せられない、です」

　雪城さんは何度もその部屋に視線をやっていた。実際には口にしないのだけれど、入りたいといいたげである。抑えきれていない。

　このシチュエーションは、雪城さんからすれば望外のものだろう。憧れの人の家にお邪魔しているのだから。

　Vtuberというのが事態を複雑にしている気がしてならないが。

「とりあえず、かけてください」

　促されるままに、腰掛けた。座り心地は満点だ。高月家の屋敷のものを上回るレベルだ。

「さきほどもいったんですけど、私は闇照はれみです。間違いないです。いまさら隠しても隠しきれないと思うので」

　闇照はれみ。登録者数十万人越えの人気Vtuber。

「俺たちが情報を漏らす、とかは考えないのか」

「そんなことしたら、私が二人を殺します」

　原作での蛮行を思い出すと、冗談には聞こえない。

「もちろん、秘密は保持するさ」

「安心しました。とはいえ、さすがの私も口約束だけでは不安です。口止め料くらいは払います」

　言って、彼女は開かずの部屋――配信室からなにかをとりにいった。

「これで、勘弁してください」

　手にしていたのは、万札の束だった。

「いやいや、ちょっと待ってくれ。いきなり現金を渡されても困るぜ」

「では、このみすぼらしい身体で満足してくれますか？」

「自分の身体を軽々しく差し出すもんじゃない。冗談でもやめてくれ」

「す、すみません」

　早見は肩を縮こませる。下を俯いてしまう。

「申し訳ありません。ご主人様は、このような口しか聞けない人間ですから」

「ブーメランになってるからね、雪城さん」

「私は常に人に優しい言葉遣いを目指しています」

「常に毒舌キャラなんですが！？」

　そんなやりとりを見て、早見はくすりと笑っていた。

「仲良いんですね」

「どうでしょうか。長らく主従関係にあるので、会話もこなれたものになるでしょうし」

「そういえば、二人はどのような関係なんですか？」

　早見も開示したのだ。俺たちも隠し立てするんじゃ、アンフェアだ。

「俺が高月ってボンボンの家の子息。それでもって、我が家で現役JKのメイドを雇っているってわけだ」

「現役JKなんておじさんくさいこと言わないでください。気色悪いです」

「おじさんですまなかったよ」

　言葉選びが悪かった。思い返すとふつうにキモい。

　それはさておき。

　早見は目を輝かせていた。

「この現実世界に、まさか女子高生メイドが実存しているなんて……！　信じられないことです。しゃ、写真とか見せてもらえますか」

「もちろんです。はれみちゃんのご命令とあらば」

　雪城さんはスマホに保存されている写真を見せた。家でメイドの格好をしているときの自撮りだ。こうしてみると、とんでもない破壊力だと思う。

「ほ、本物！？　私は夢を見ているんでしょうか。こんな出会いがあってもいいんでしょうか」

「はれみちゃん、それは私のセリフです。このまま夜通し語り合いたい気分です」

　完全にオタクムーブをかましている雪城さんだ。

　ここまでぐいぐいしているのをみると、俺もまだまだと思い知らされる。

　俺も、求められたいものだ！　なんたる現実！

「ありがたい出会いは雪城さんの方で。問題は、正直さんです」

「俺か」

「どうして本名を知っていたんですか。いろいろと警戒したくなります」

「知り合いの知り合いだと言ったじゃないか」

「嘘ですよ、はれみちゃん。ご主人様が嘘をつくときのパターンは頭に入っています」

　ふだんは最強の味方である雪城さんも。

「推し」を目の前にすれば、一時的に敵になってしまう。

「警戒するのは結構だ。どこかで名前を知ったんだ」

　まさか、本当のことを言うわけにもいくまい。

　俺は君がヒロインのゲームをプレイしたことがあるんだ、なんて。

　信じてもらえないだろう。言うべきではない。

「たまたま偶然ってやつだ」

「とにかくあなたが不審者というのは良くわかりました」

「最悪だ」

「仕方ないんです。それが現実ですから」

　それからいろいろ話して、お互いの事情はだいたい把握してしまった。

　早見が学生とVtuberの二本柱で活動していること。

　いろいろなファンがいて大変だということ。

　学校ではあまり目立たないように振る舞っており、ぼっちに近い状況あること。

「私の事情を知ってもらえる人間はそうそういません。Vtuberであるなんて、こういう事情がない限り、口が裂けても言えません。だから」

　早見は続ける。

「お二人と、またこうしていろいろお話ししたいです。つまり、つまり私は二人に友達にってほしいんです」

　おもちゃを欲しがる子供のように、早見の目は透き通っていた。

　本心からの言葉に聞こえた。

「もちろんです。むしろ、私めが友達として認められるなど感極まるところですし。もちろんご主人様も、OKですよね」

　ここでノーと言えるほど、俺は薄情ではなかった。雪城さんが求めることを否定なんてできない。

「あぁ。早見、これからよろしくな」

「不審者さん、よろしくお願いします」

「俺には高月正直って大事な名前があるんだよ」

「失礼しました。不審者の高月さん」

「不審者は不要だ！」

　まったく、失礼なやつである。