４命

肉

「お前らって、すごく仲良いよな。」

あの頃から、一ヶ月は経っただろうか。

「お前のおかげで、俺らは恋人になれたんだ。他人事みたいに言うなよ。」

本田と佐川は、恋人になった。

吃驚した。

本田が恋愛で、あんなに笑顔になるなんて。

でも、俺は性格が悪いのかな。

また、本田があの顔をするのを想像してしまう。

いや、俺は性格が悪い。

「あ、忘れ物。広、ちょっとまってて。」

なあ、そうだろう。

「わかった。」

俺の性格が悪いんだろ。

じゃあ、なんで。

「なんで、お前はそんな顔してんの？」

あの時と、そっくりそのままではない。

だけど、俺にはそっくりそのままに見えた。

「あ、いや。」

口角は上がっているけど、瞼が落ちている。

「隠すほど、俺よりあいつの仲の方が上なのか？」

この沈黙が、とても嫌だ。

凡そ、予測はついているよ。

事情が知らないが、不快なことされているんだろ。

「迷惑かけんのは、肉食系とは訳が違う。あの、下劣な女！」

通った道を走った。

左前十字靭帯を断裂して、間もない俺が。

こんなスピード、出せたんだな。

階段もお手の物。

むしろ、段を飛ばしたりもして。

調子がいい時は、二段も飛ばして。

「あれ、あなたも忘れ物？」

出くわした。

友達の彼女だから、ちょっと可愛いと思っていた顔面も。

今は、ぐしゃぐしゃにしたい。

いや、落ち着け。

冷静に話そう。

「佐川、お前。本田との関係はどうだ。」

目の前の首が傾いた。

「私たちが恋人関係だってこと、最も理解しているでしょう。」

息を切らしてることを、謎に思っているようだ。

「違う、そんなことで楽しいか。そう聞いている。」

あいつを、あんな顔にさせて。

「楽しいのかな。まあ、嬉しいよ。素敵な本田くんのことを考えると、責任感は感じるけど。」

白々しい、頭にくる。

「なあ、佐川。お前が忘れ物を取りに行った時に、本田は苦い顔をした。本田の悲惨な過去に残した苦い顔の俤があった。」

声をあげたくなったが、怒りを心臓で煮詰めた。

「申し訳ないね。やっぱり恋愛は怖かったのかな。」

佐川は、頭に爪を立てる。

「あいつも『やっぱり、怖かった。』なんてことを言うような馬鹿じゃない。あいつのあんな顔は、よっぽどの事。少なくとも、お前の記憶に残るようなことだろうな。」

佐川の目線は、俺に合わない。

「正直に言いますが、やましいことがあるんではないかと思ってますよ。」

俺の心臓も高鳴ってしまうのが、馬鹿らしい。

この高鳴りの不快感は、本田のために我慢しよう。

「先走りすぎるなよな……」

本田。

先に帰っているかと思った。

「本田との仲は、佐川より上ではない。だけど、佐川との仲も、本田より上ではない。」

佐川には、ここで。

ちゃんと叱らないと。

「怖気付くなよ。」

彼の目は、強いけれど。

奥に隠しているものが見える。

「なあ、言ってもいいか？」

後ろを振り向くと、表情が暗い佐川。

「私、余命が少ないんだよ。」