笑って、アステロッテ

第5話 マーサおばちゃん

「あんたたち！ この忙しいのに、何じゃれてるんだい！」

　ブランは二人の母親マーサを呼びに行ったのだった。

「マーサおばちゃん！ 聞いてよ、カノンがほっぺたぐにーってした」

「お母さん、アズがお姉ちゃんの言うこと聞かないの～……」

　マーサはため息を吐いた。

「あんたたちが遊んでいるうちに、観光客向けの菓子や弁当は全部作っちまったよ。さっさと顔を洗ってきな。馬車で町まで乗せていってあげるからさ」

　二人は、小川まで直行した。

　馬車の上で、二人してマカロンを食べる。

「マカロン教えてくれたの、アズのおじじ様だったね」

「うん。私は、マーサおばちゃんとカノンのおかげで、お乳にありつけたから。お礼だよ」

　カノンはぐすんと鼻を鳴らした。

「勉強も教えてくれたよね。町に学校はあるけど、大きい子向けだものね」

「そうだ、カノン。お葬式が済んだら、本は全部カノンの好きにしていいって」

　カノンは本が大好き。カノンが小さい頃、マーサおばちゃんは娘に料理を教えようとして諦めたのだった。カノンは、あまり「生活」ということに興味がない。

　そういう意味で、リーデン様とは大変気が合った。「あの子はいずれ王都の学校に行くよ」とも言っていたっけ。

　カノンは難しい顔をしている。

「どうしたの？」

　顔を覗き込む。

「だって、アズが王様に会いに行くんだよ？」

「違いない」

　前でマーサおばちゃんが肩を落とす。花畑ではしゃぐ人の声が聞こえる。春爛漫。

「大丈夫だよ。リーデン様も心配だと思ったから、ブランを付き添いにしたんだろうし」

　私は、不満だったけど。本当は、嬉しかったけどね。