第2話

　前世の記憶を取り戻し、「Reincarnation Start Over」の世界だと確信してから数ヶ月が経った。

　この世界がゲームと同じだと確信した理由は明白だ。我が国ガストラ帝国は、侵略予定の地域に区域番号を付けて管理している。現在侵略中のナズリア公国――これは原作のタイムラインから見ても確かに一致している。もはや疑う余地はない。

　そして今、私はセバスに格闘技を教わっていた。

「ネロ様、殴る瞬間に力を込めてください。それと相手の重心を見て動きを予測することが重要です」

「……はー、疲れた。セバスのやつ、スパルタすぎやしないか？」

　汗を拭いながらぼやいていると、父上から呼び出しを受けた。

「最近変わったことはないか？」

　父上の問いに、一瞬、心臓が跳ねる。

「特にありませんが？」

　この質問は何を意図しているのか――前世の記憶があるのがバレたのか？それとも別の理由があるのか？慎重に答えながら、内心で考えを巡らせる。記憶の存在を知られるのは、この世界でのアドバンテージを失うことにつながる。気を張りながら父上の言葉を待つと――

「最近、セバスが『鍛錬や勉学にこれまで以上に励んでいる』と聞いて嬉しく思うぞ」

「は、はあ……」

　杞憂だったようだ。思わず肩の力が抜けた。前世の記憶がバレたなどというのは自分の考えすぎだったらしい。

「最近頑張っている褒美に、何か欲しいものがあれば言ってくれ」

　突然の申し出に、私は少し驚いた。もしかして、この父親は相当に親バカなのではないか？原作でネロが甘やかされた性格だった理由も、これなら納得がいく。

「今のところ欲しいものはないので、欲しいものができたらお願いします」

「そうか。欲しいものができたらすぐに言うんだぞ」

　父上は満足げに頷き、話はそれで終わった。

　父上との会話を終えた後、私はセバスが見守る中で家の騎士と模擬戦をしていた。

　対戦相手は身長190センチほどの大柄な男。私はまだ10歳。リーチの差は歴然だ。しかし、この世界には魔力や気力という力があり、それを駆使すれば年齢や体格の差を覆すことができる。

「勝者、ネロ様！」

　セバスの声が響く。私の木剣が相手の首元に触れていた。

「さすがネロ様。お見事です！」

　首元を押さえながら騎士が称賛の言葉をくれる。しかし、そんな中でもセバスは容赦なく指摘をしてきた。

「坊ちゃん、魔法と気力の技術は及第点です。しかし、攻撃した後の防御に頼りすぎです。次の課題は、攻撃の後にどのように動くべきかを考えることですね」

「……はー、疲れた」