第22話 ファミレス
「アリカさん、お疲れ様です！」
「ありがとう」
「もっと飲んでください！ 後食べてください！」
「ありがとう………」
火崎ハヤトを下したその後、祝勝会という事で私と【アストリス】のメンバーはファミレスに来ていた。
本当はさっさと家でごろ寝でもしたい気分だったのだが、年下の後輩に上目づかいで頼み込まれてしまっては、流石の私も断り切れなかった。
本当はもっと高級な料理店の予定だったらしいのだが、流石に場違いになるので勘弁してほしいと頼んで今に至る。
まあ基本的になし崩しである。
クソっ、なんなんだこの銀髪巨乳後輩は………？
見た目が良くてコミュ力が高くて、そのうえ押しまで強いとかもう無敵だろう。
「どうかしましたか………？」
「なんでもないよ」
向かいの席で上機嫌にジュースを飲む少女をから、目を逸らす。
まあいいや。
とりあえずお腹もすいたしご飯を食べよう。タブレットを操作して、片っ端からメニューを頼んでいく。
肉、肉、肉、後はイモ、そして肉だ。
「す、すごくいっぱい食べられるんですね？」
「身体動かした後はすごくお腹が減るんだよね………。大丈夫、お残しはしないから」
身体が資本なので妥協はしない。
食った分は必ず動くので太ることはない。なのでハンバーグやら唐揚げ、プラドポテトやらなんやらを遠慮なくかき込む。
「これが、アリカさんの強さの秘訣なんですね！」
「んぐ、いやどうだろう」
「私も負けてられませんね！ むぐぐ………」
「落ち着いて食べなよ」
かわいいかよ。
ハムスターみたいに頬張るな。
小さい口を頑張って動かす彼女を見ながら、ひとしきり料理を食べきって人心地ついていると、自分のランチセットを食べきったハルカがこちらに向き直る。
「まずは謝罪を、この度は大変なご迷惑をおかけしました」
「火崎のこと？」
「SランクがFランクに決闘を仕掛けるなんて、本来はありえないことですから。成り行きで成立したとはいえ、同ランクの探索者として、無理矢理にでも止めるべきでした」
「気にしてないよ。疑われるような身分だったし」
下層に出没するFランクヒーラーなんて怪しいが過ぎる。火崎のやり方に問題があったとはいえ、疑われるのはやむ無しではあっただろう。
とはいえ今回の件で、ある程度の実力も証明できたのだ。私としてもそこまで気にはしていないのが実情だ。
「だから日乃宮が謝る必要はないよ。別に私のそろ探索には支障はないだろうしね」
「そこなんですが………」
「ん？」
ハルカが躊躇うような素振りを見せる。
何かを言おうとしては、目を伏せて口をつぐむを繰りかえす彼女を見て、どこか様子がおかしいことを感じ取る。
何だろう。
実は私の知らないところで、問題でもあったのだろうか。どきどきしながら、彼女の言葉を待っていると、隣に座る弓月カザネがあっさりと話し出した。
「アンタを【アストリス】にスカウトしたいのよ、うちのリーダーは首ったけだからねー」
「か、カザネさん！？」
「迷宮下層に単独で潜れる実力に、高い回復技術、しかもSランクの剣士を倒してる。能力的にも、世間的にもSランクパーティに入る資格は十分でしょ」
日乃宮ハルカを助けたっていう実績も込みでね、とカザネが話す。
「実際、ハルカがここまで入れ込むのは珍しい。いつ声を掛けるかずっと見計らっていたからな」
「クロガネさんまで！？ 勝手に言いたい放題言わないでください！」
「違うのか？」
「そ、それはっ！ 違いませんけど………」
顔を赤くしたり、あわあわと慌てふためいたりしながら、日乃宮がこちらを見る。
そこまでになってようやく気付く。
もしかして、ついにぼっち卒業のチャンスが来たのでは？
―――
明けましておめでとうございます。
そして今年もよろしくお願いします。
モチベありきの投稿になりますが、この小説が誰かの楽しみになれば幸いです。
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