　しばらく、何となくにらみ合いが続いたあと、アヴィアが沈黙を破った。

　「遅いね、あの子。林檎（りんご）を頼んだだけなのに」

　もとのあのふんわりしたきれいな声だった。

　チェルという子のことを言っている

　「寄り道してるか、あのお母さんがもっとたくさん買い物を頼んだか、それとももう帰ってるのに持って来てくれないか」

　そこで、カスティリナは考えつくことを言った。

　「どっちにしても、まだ林檎はあるし、もし買ってきてくれなくても間に合うだけの残りはあるからね」

　言って、カスティリナは立ち上がった。

　「じゃ、テーブル片づけようか」

　「そうだね。わたし、これ下に持っていくから、そのあいだにテーブル拭（ふ）いて、寝床を作っておいてくれない？」

　アヴィアもさっさと立って鍋と皿の載った盆を手にする。

　いまさらそっちは自分がやるからと言うのも億劫（おっくう）で、カスティリナは立ち上がってそのアヴィアを見送る。

　この娘が重い鍋の載った盆を手にして扉を開けるのに手間取ったら「貸して」と言って替わってやろうと見ていたら、右の腕に盆を載せて器用に扉を開けてしまった。

　小（こ）器用（ぎよう）で、思い立ったらすぐに動いてしまう娘だ。

　貴族の出身で、公女を尊敬していなくて、家はセディーレ派かも知れないが、本人はセディーレ派の護民（ごみん）長官を嫌っている。身のこなしも早くて、力も強い。

　しかも、カスティリナをステッセン・フェルディエンドの娘だと知っていた。

　そして、その剣のことも。

　この娘の素姓は、そしてこの旅の目的は何なのだろうか。

　カスティリナは、アヴィアが律儀（りちぎ）に閉めていった部屋の扉をしばらく見つづけていた。

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