罰ゲームで付き合ったカノジョは命令を望む

第７話 付き合ってられるか

　その後、昼食を食べ終えた後は何事もなかったように時間が過ぎていった。

　放課後になり、クラスの連中と関わらないようにそそくさと教室を抜ける。

　下駄箱で靴を履き替えるとすぐさま裏口の方から出ることにした。

　走ってきた蓮に捕まったらめんどくさいしな。

　そんな時、間谷に呼び止められる。

「楠木、見つけたぞ」

　まさかコイツに捕まるとは。

　鼻息を鳴らし、イノシシの如くドスンドスンとやってきた。

「間谷先生、どうしたんですか」

　もちろん、大人には敬語で謙虚に出る。

　ただ、尊敬できる人間でもないので嫌々やっているつもりなのだが、面倒ごとには巻き込まれたくないという気持ちが勝るのだ。

　それを見透かしたように間谷は言う。

「相変わらず反抗的な目つきだな」

「そんなつもりじゃないんですけど、一体何ですか、俺帰るところなんですけど」

　すると、間谷は単刀直入に告げた。

「体操着、盗んだのはお前か？」

「はぁ？」

　気持ち悪いな。

　誰が好き好んで女の体操服盗むんだよ。

　……やったとしても、間谷にバレないよう何かもっと、工夫するだろ。

　どうしてそんな事を言われないといけないんだ？　という目付きをしてしまったせいか、間谷はより攻撃的になる。

「お前は裏で何をやらかしているか分からない人間だからな」

「勝手な予測はやめてくださいよ、俺先生に何かしましたか？」

「いや、何もしていない」

　あっさりと認めた。とても潔く、勝手にお前を疑っていると主張するのだ。

　そんな間谷に面食らっていると、ヤツはこうも言ってきた。

「けれど、お前は何を考えているのか分からない」

「皆考えている事なんて分からないと思うのですが……」

　呆れながら、当然のことを言ったのだが、間谷の目は真剣だった。

「そうだ、考えている事なんて皆分からない。けれど、経験と観察で予想はつくものなんだ。だからこそ、お前だけは俺の眼を引いてしまう」

「意味が分からないんですけど」

　思わず、素の態度で答えてしまう。

　マジメに言ってくるからこそ、ちょっと気持ち悪いなと思いつつ。

　熱血教師の間谷は、続けてこんな事を言うのだ。

「お前だけは、絶対に注意しなきゃいけない人間なんだよ。なんせ去年——」

「その話はやめてくださいよ」

　間髪入れずに、間谷の言葉を遮った。

　今の俺、苦虫を噛み潰した顔になっているんじゃないだろうか。

　そんな俺を見かねたのか、間谷は鼻息を鳴らし、俺の横を通り過ぎようとする。

　けれど、捨て台詞を吐くように、俺に告げてきた。

「これ以上悪さするなら、俺も黙っていないからな」

　そう言うなり、間谷の背中は小さくなっていく。

　その場で俺は溜め息を付き、非常に心外な気持ちになっていた。

「はぁ……」

　俺は何か強い力に押さえつけられたり、行動を制限させられるのが大嫌いだ。

　まぁ、基本的に誰でもそうだろう。

　平穏で、目立たないように学校生活を送っているハズなのに、どうしてあんな奴に目を付けられなければならないのだ。

　クラス内では、上手くいっているハズなのに。

「はあ、ダルいな……」

　最近は散々な目に遭ってばかりだ。

　罰ゲームを受けたり、間谷に目をつけられたりと、思い当たることがたくさんである。

「はぁ……」

　気が滅入ってきた。

　他の教員は、俺なんか注意する素振りすら見せないのに。

　まるで、かごの中の鳥のような窮屈さを感じざるを得ない。

「まぁ仕方ないよな、記憶にないんだから」

　――実は、俺は記憶障害を持っている。

　間谷から出てきた『去年』の話が全く分からないのだ。

　話から察する限り、俺は去年問題を起こしたそうだが、記憶にない。

　周囲の連中も、それがきっかけで俺を不良と認めているようだが、さっぱりである。

　けれど、生活には支障はない。断片的な経験記憶が抜け落ちているだけなのだから。

　困ることと言えば、人間関係である。人というのは、上書き保存の生き物なのである。

　何かがキッカケで友人になり、遊ぶことなり、体験を共有し合う。

　だからこそ、俺は安易に人との関係を築くのが嫌なのだ。

　抜けている個所は去年だけでなく、小・中学校の頃もそう。

　モヤモヤを抱えながら俺は日々を過ごしているが、誰にも相談をしたことがない。

　家族にも、友人にも、医者にも……。

　まぁ、家族や友人なんていないに等しい存在だし、言った所で共感・同情を感じられて深い関係を持つようになっても面倒だ。

　そんなしがらみから抜け出すように、俺は行動しているつもりなのだが……生きづらさを感じるのは、このせいかもしれない。

「考えるのやめよう、帰るか」

　割り切って何も考えないことにした。

　放課後にて一人、舗装されたアスファルトを踏み鳴らしていると、後方から誰かが俺に声を掛けてくる。

「ま、待って……！」

　篠崎ゆか。

　それはまた意外な来訪者だった。