教室内で愛の言葉を叫んだら、隣のクラスからツンデレ幼馴染が猛ダッシュしてきた！！

第1話

　・・・もう、中学三年生だ。七月の中旬だ。流石にそろそろ、ハッキリさせないとダメだろうな・・・。いや、でも・・・。

　俺は三年一組の教室内で悩んでいた。自分の席に座りながら悩んでいた。好きなコに告白するべきかを悩んでいた。

　俺の意中の相手は、同じクラスの唐沢（からさわ） 希美（のぞみ）。彼女に惚れたのは、小学五年生のとき。そこから一途に想い続け、今に至る。俺と唐沢は、特に仲が良いワケではなく、顔見知りという程度の関係。単なる知り合いに過ぎないのだ。

　よって、会話をする機会も殆どなく、俺は遠目に彼女を見ているだけ。それだけでも幸せな気分になれるのだが、しかしこの先はそうもいかないだろう。なぜならあと一年も経たないうちに、唐沢の姿を見ることは叶わなくなるかもしれないからだ。そう、同じ高校に通わない限り、唐沢に会えなくなってしまうのだ。

　だから俺は、意を決した。告白をしよう、と。

「あ、あのさ・・・、ちょっとイイかな？」

「え？」

　昼休みを迎え、唐沢の席の前に赴いた俺は、申し訳なさそうに尋ねた。そんな俺の顔を見て、唐沢は少し驚いている。それもその筈。これまでに俺が彼女に話し掛けたことなんて、片手で数えられる程しか、なかったのだから。

「実は、話があって・・・」

「なに？」

「いや、あの・・・。ここでは、ちょっと・・・」

　流石に教室内で告白をするのは、気が引ける。というか、無理である。引くとしたら、それは唐沢の方だろう。なんで、こんなところで───と、引いてしまうだろう。なんとか連れ出さなければ。

「でも今から、お弁当、食べるし・・・」

　唐沢の机の上には、小さめの弁当箱。既に蓋は開かれていて、中身が露（あらわ）になっている。プチトマトや玉子焼きが現れている。可愛い唐沢と同様に、弁当の中身も可愛い。

「えっと、すぐ済むから・・・」

　果たして本当に、すぐ済むだろうか。告白を受け入れてもらえれば、そのあと少しくらいはイチャイチャとするのではないだろうか。そんな妄想を頭の隅に置きながら、俺は唐沢の目をジッと見つめた。

　・・・あれ？　もしかして今の俺、気持ち悪いかな？

「あ、うん。それじゃあ・・・」

　渋々といった感じで腰を上げる唐沢。その様子に、俺は不安になる。どうやら彼女は乗り気ではない。となると、俺の想いが成就する可能性は低そうだ。告白はやめておいた方がイイかもしれない。しかし今更、なんと言ったらイイのだろう。わざわざ連れ出そうとしているのに、『やっぱナシ』とは言い出しづらい。そうこう考えているうちに、唐沢は席を立っていた。

「どうしたの？　行かないの？」

　不審そうな顔をしている唐沢。そして、不振に終わりそうな俺の告白。さて、どうしたものか。すると近くにいる一人の女子が呟く。

「玉砕覚悟だねぇ～」

　おい、やめろ！　まだ玉砕するかは分からないだろ！

　小さく呟いたあと、メロンパンに噛りついた女子。その顔は、なんとも幸せそう。そんな顔を、俺は強く睨んだ。

「じゃ、じゃあ、行こうか・・・」

　そう言って、先導する俺。程なくして、教室前側のドアへと差し掛かる。なんとかエスコートしようと振る舞ったものの、行き先は決めていない。どこで告白しようかと悩んでいると、教室の最後列中央に陣取っている男子グループが威勢のイイ声を上げる。

「おっ！　なんだなんだ？　告白か？」

「頑張れよ！」

「ヒュー、ヒュー！」

　やめろ、バカ！　冷やかすな！

　そうは思ったものの、先程とは異なり、発言者を睨みつけたりはしない。いや、出来ない。彼らは、少々ガラが悪い。だから睨むことなど出来る筈がない。ここは無視して、早く教室から出るとしよう。しかし、唐沢が立ち止まってしまう。

「・・・え？　告白？」

　男子グループからの冷やかしにより、俺の思惑を知った唐沢。すると彼女は戸惑いを見せた。

　あぁ、クソッ！　どうしたらイイんだ！

「大塚（おおつか）くん・・・。えっとね、ワタシ・・・」

　思い詰めるような表情で俯いた唐沢。その様子から、彼女の言い掛けていることが推測できた。

　なんてことだ！　まだ告白していないのに、振られそうだ！

　そんな危機感から、俺はパニックに陥った。

「す、す、好きだぁっ！！！！！」

　よりにもよって、教室内で愛の言葉を叫んでしまった。大衆の面前で告白をしてしまった。伝説級の所業をなしてしまった。唐沢の答えが、イエスであろうとノーであろうと、これは軽く死ねる。自分の叫び声が教室内に轟く中、俺の体はワナワナと震えていた。

　あぁ、ショック死しそうだ・・・。

　手足が震える中、俺の耳に軽快な音が届く。

　タタタタタッ！

　廊下を走る足音。それも、かなり急いでいる足音。そんな音のあとに現れたのは、なんとも厄介な存在。俺の幼馴染である女子───前島（まえしま） 翔子（しょうこ）だ。彼女は、この一組の隣のクラス───つまりは、二組に所属している。

「ちょ、ちょっと！　こんなところで、やめてよね！　恥ずかしい！　アタシはアンタのことなんて、好きじゃないんだからね！」

　オマエに言ったんじゃねぇよ。

　腕組みをしながら言い終わったあと、肩で激しく息をしている翔子。なんとも鼻息が荒い。猛ダッシュをしたせいだろう。そんな彼女の頬は膨らみ、目は閉じられ、顔は横を向いている。どういう演出だか分からないが、役になりきっているようだ。

「でも、まぁ・・・。『どうしても』って言うなら、付き合ってあげてもイイけど・・・」

　だから、オマエに言ったんじゃねぇから。