引きこもり27歳、10歳下の妹ができる。

第2話 訪問者

　腕や首がヒリヒリすると思い、目を覚ます。腕を見てみると、獣が引っかいたような三本戦の傷が無数につけられていた。

　それを訝しむと同時に、下の階がやけに明るいことに気づく。笑い声とかではないが、複数人いる雰囲気を感じられる。

　そして母の言葉を思い出す。

　新しい家族。

　まさか本当に人が来るなんて、夢にも思わない。

　それにしてもうるさい。いまの会話が助走のように、笑い声に向かっている気がしてうずうずする。

　ひとまず、ヘッドフォンをつけてオンラインゲームに没入することにしよう。外との世界を遮断する簡易的な方法。

　ヘッドフォンを手に取ったとき、またしても嫌な予感を感じ取る。

　こちらに近づいてくる、不穏な足音。

　いつもの足音ではない。いつもより軽くて、少し遠慮している様子。

　ドアに目を凝らし、反応を待つ。

　足音はドアの前でピタリと止まった。そしてドアの向こうの人物は、三回ノックした。

「いますか？」

　聞こえてきたのは、見知らぬ女性の声。声のトーンは少し暗め。母の声ではないのは確か。それしか情報がない。

　前よりはマシになったが、知らない人の声を聞くだけで吐き気を催す。

「いるていで話しますね」

　転がっている壊れたマウスに手を伸ばす。

「新しく傑さんの妹になる、深雨っていいます。浅い深いの深いに、天気の雨で美雨。高校二年生です。今日から家族になります。よろしくお願いします」

　ダンッ、と鈍い音がなると同時にドアが少し揺れた。小さな声で、いた、という声も転がる。

「私の目標は、家族四人で晩御飯を食べることです」

　いまの情報から、他に連れ子はいないのだと分かった。とはいえ……

　俺は壊れたマウスを再びドアに向かって投げつけた。

　その音を聞いて駆けつける階段を上る音。

「大丈夫？」

　と母の声。

「うん。でも……」

「今日はもういいから。下に降りて」

　その言葉を最後に、足音はだんだん遠くなる。

　今日から知らない人が二人、同居することになる。

　分かっているだろう。ただでさえ、人間が怖いのに。

　急に家族が増えると言われて受け入れられるわけがないだろう。

　ここからヘッドフォンは常備品となるに違いない。

　俺はヘッドフォンをつけて、オンラインゲームの世界へと意識を移した。