埋めた秘密の饐えた臭いは、それはもう厭なもので

第4話 土に

「おぼれてたときよりも、白目、ギョロってむき出して。

　口もギャンギャンさけんでた時よりも、ずっとでっかく開けてさぁ。

　舌がやたら長く、ダラン、って伸びてたん」

「……………………………………………」

「あの頃からバカだったけどさ。

　さすがに一目でわかったわ。

　……あぁ、死んだんだ、って」

「……………………………………………」

「そしたらさぁ。

　アイツがおぼれてんの見てた時よりもなぁ、ずっと怖くなったんだよ」

「……………………………………………」

「ザイアクカン、ってやつなんかな。

　それとも、死ぬのを見るのって、あんな怖いのが普通なんかな。

　…………いや、違うわ。

　俺が怖かったの、これが親とかセンセーとか、大人にバレることだったんよ、きっと」

「…………………………………………………」

「“トモダチを死なせた”んだ。

　怒られるなんてもんじゃねぇじゃん。

　どなられて、なぐられて、おまえなんかクズだとか、産まなきゃよかった、とかさんざん言われてさ、オモチャもマンガもぜんぶ捨てられて、家から追いだされるかも知れん」

「…………………………………………………」

「……こういうこと聞くのってさ、ひでぇコトだってわかってるけどさ。

　……お前も、あのとき、そうだったんだろ？

　何よりもさぁ、バレるのが怖かったんだろ？」

「………………………………………………………」

「だからだよなぁ。

　二人で、何にもいわずにさ。ヒミツキチがわりにしてた、でっかい木の足もとの、でっかい穴になったとこへ、アイツを引きずってったんだよな」

「………………………………………………………」

「だまったままよぉ、二人でシャベルで土、掘って。

　アイツをの体がすっぽり入るくらいの穴ができたんだよ。

　そこにアイツを投げこんで。

　ほった土、あとからぜんぶ投げこんで」

「………………………………………………………」

「ヒミツキチにあった菓子のでっかい缶。アレも上から投げこんだよな。

　なんかで読んだんだと思うけど。

　もしココが掘りかえされても、コレが出てきたら、そこで掘るのやめるだろ、アイツを堀りおこすまではきっと、しねえだろ、って。

　……ガキの小細工だったよなぁ」

「………………………………………………………」

「んでそれから、あたりのあちこち掘りかえして、もっともっと土、投げこんで。

　石もまぜて、土といっしょに上にのせて。

　最後には、落ち葉とか木切れとか、上からかぶせて。

　そこにアイツを埋めたって、わかんねぇように」

「………………………………………………………」

「結局さ。

　その頃にはよ、あたりすっかり暗くなっててさ。

　ホントに、埋めたのわかんなくなってるかなんて、それこそわからんかったけど」

「………………………………………………………」

「でもさ。確かめに行けなかったんよ。

　怖くてさ。すっげぇ怖くて。ここに来るなんて、ぜったい、どうしても無理だった」

「………………………………………………………」

「おまえも……確かめてないよな。

　……そりゃそうだよな。あのあとすぐ、おまえんとこ、U市へ引っ越しちまったんだもんなぁ」

「………………………………………………………」

「だからさぁ。ここへ来るなんて、アレから、これが初めてなんだよ」

「………………………………………………………」

「…………なぁ？」

「………………………………………………………」

「…………バレてないよな？」

「……………………………………………………………」

「…………バレないって、思うか？」

「…………………………………………………………………」