第39話 義憤犠牲
その日から夜の警邏体制を変えて数日。
被疑者の男が桂剛達であることこそ分かったものの、
当の本人が捜索範囲内に姿を現すことはなかった。
幸いにして、その
「くっ! あなた方の予想は本当に当たっているのでしょうね!?」
「保証はしかねますが、論理的に予想して当たらんのであれば運です」
市谷署刑事課では、別のものが爆発しそうにはなっていた。
「下見したうえで『やっぱりやめておこう』ということもあるだろう。たしかにオレたちの使命はいち早く犯人を捕まえることだ。だが何もないなら、それに越したこともないだろう」
「腑抜けたことを!」
さすがに手柄がどうと口には出さないが、神野は桂が来ないことにイラ立っている。
「ヤツが野放しになっているかぎり、その『何もない』は破られるのですよ! 必ず!」
彼は立っている場所に近い強行犯係長のデスクへ拳を落とす。
発言内容自体はもっともだ。
オレたちは裏の事情を知っているから複雑だが。
五十嵐なんかは神妙な顔をして聞いている。
コイツはおまえたちを『西部戦線異常なし』とまで言い放ったんだぞ。
だがこのときはまだ、
『そんなこと言ったって、来ないんじゃ仕方ない』
そういう空気だった。
それを切り裂いたのは、翌朝の新情報だった。
「本日深夜1時、
一晩中の捜査で疲れ切った面々の、眠気を吹き飛ばすにはじゅうぶんだった。
オレ自身も前線には出るなと言われたが、ずっと電話の前にいたので少し分かる。
「これで4件目! 他のチームと所轄が無能なばかりに!」
一応神野も、『オレの手柄を残してくれて助かる』という神経ではないらしい。
歪ませる外圧があるだけで、人並みの正義感はあるんだろう。
それは市谷署の面々も同じ、いや、
自分たちが捜査に関わるようになってからは、初の被害者だ。
今までの話に聞いていただけよりショックがあっただろう。
一度桂の顔を見て近くにいただけに、
仕方のないことではあるが、他の署の管轄ではあるが、
『自分たちが捕まえていれば』
と思ったヤツもいるかもしれない。
いや、
思ったんだろう、彼女は。
気付けば6月になり、もう梅雨のころ。
朝からずっと振り続け、視界も足元も悪い夜のことだった。
その日も夜通しの『警邏』が行われており、
オレたち捜査一課は応接室の本部で無線を統合していた。
それは日付が変わるまで1時間を切ったあたり。
交代で三田村が眠り、神野は神経質そうに腕時計を人差し指で叩き、
オレはタバコを着火せずに咥えていた。
湿度の高さでグッタリ具合も割り増しの空気感。
そこを引き裂くように、
『こちら第二エリア捜査班!
桂が現れました!!』
息を切らした報告が舞い込む。
「なんですって!?」
「ふがっ!?」
神野の大声に三田村も飛び起きる。
「今すぐ! 今すぐ確保しなさい! 絶対に逃してはなりません!」
まるで目の前に相手がいるかのように腕を振り回す指揮官。
しかし、
『それなのですが』
「まさか速攻で見失ったとは言いませんよねぇ!?」
『い、五十嵐巡査が、攫われてしまいました』
「は……?」
オレの口からは、思わず言葉がこぼれ、タバコが落ちた。
「バカな!」
神野の声が怒りで少し高くなるなか、
「五十嵐……」
オレの脳内で、彼女の顔が走馬灯のように巡る。
それがあまりにも不吉すぎて、
「神野! オレは前線の応援に行く!」
ソファに掛けていたジャケットを取り上げ走り出す。
「お待ちなさい! むやみに飛び出してどうするのですか!」
しかしこのときは神野の方が冷静だった。
「第二エリア捜査班! そこから一番近い、マークアップした犯行予想ポイントは!」
『はっ、はい!
「二階さん。そちらに車を回しましょう」
「分かった」
「ぼ、僕も」
「三田村さんは残りなさい。一人は本部に残るべきです」
こうしてオレと神野は、雨の中車で飛び出した。
あとで知ったことだが。
五十嵐は新たな被害者が出たことにひどく心を痛めたらしい。
結果、彼女は神野に負けず劣らず早期解決を焦り、
自ら志願して、おとり捜査を行なった。
あまりの気迫で、誰が止めても聞かなかったという。
そうして五十嵐は一人で行動、他の班員が遠巻きに見守っていたのだが、
折り悪く雨。
班員も、五十嵐自身も視界が機能していなかった。
逆に相手はすでに数件を成し遂げた誘拐のプロ。
周囲が五十嵐の異変に気付いたころには、
彼女は車に押し込められ、誘拐されてしまった。
車内でも絶え間なく無線の報告が入る。
『桂は新目白通りの貸し倉庫へ向かっているようです!』
「よろしい。我々も今そちらへ向かっています」
助手席の神野はテキパキ受け答えをする。
ここだけ見れば、雰囲気は鼻についても有能な指揮官だ。
しかし、
彼は自分側からの音声を切ると、
「く、くくく」
肩を振るわせ、押し殺したように笑う。
「何がおかしい」
オレの声が剣呑だったからだろう。
神野はなおも笑いを我慢し、窓の外へ顔を向ける。
「やはり、おとり捜査が正解でしたよ」
「結果論だ。何より五十嵐に何かあれば大失敗だ」
「いいえ。たとえ他の方法で抑えても、現状はせいぜい怪しい廃墟マニアだ。だから所轄もヤツを特定しただけでは逮捕できなかった」
曲げた指の骨か何かで窓ガラスを叩く音がする。
腕時計と違って愉快そうだ。
「しかしこれで現行犯。チェックメイトですよ」
オレの方が年上だが、自分が運転役を買って出てよかった。
好きなだけ五十嵐の元へ急げるし、
ハンドルを握っていなければ何をしていたか分からない。
オレたちが貸し倉庫に到着すると、すでに何台かの警察車両が集まっていた。
他の班も応援に来たんだろう。
「五十嵐は!」
傘も指さずに飛び出すと、
「あそこだ」
高崎がライトで照らす。
そこには貸し倉庫の前、雨と夜の闇の中、くっきり浮かび上がる、
「動くな! 動くとこの女の命はねぇぞ!!」
頭から血を流してグッタリしている五十嵐と、
彼女を盾のようにして立ち、金属製の筒を突き出す桂。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます