”なんとなく”世界の果ての塔に呼ばれているらしいので旅を始めます

最終話・とある男の最後の頁

　"なんとなく"でこの旅は始まった。歩んでいる時も、登っている時も、ずっと"なんとなく"だった気がする。

　結末、というものは訪れるものだと思っていた。不可侵的なもので、理不尽なものでもある、と。

　この先･･････、辿り着いた先で結末が選べるというのなら。

　俺は、どんな終わり方を望むべきなんだろう。

　階段を登りきる。そこは塔の中、ではなく、完全な外だった。

　宇宙のように暗く、星々が彩る宙がすぐそこにあった。見る限りでは、地上はみえない。

　･･････なにも、ない。誰もいない。

　ふと思った。結末を決めるとは「自分で決める」ということか？　場所だけは用意されている、この世界を探しても唯一無二の場所だ。

　それでも、いいのかもな。

「いやいや、そうはならないでしょ」

　どこからか声がする。若い。

「"塔の頂上にいる存在"としか言えないなぁ。名前は･･････まあ秘密って事で」

　言っている事は胡散臭いが、敵意も害意も感じられない。ただ、普通に喋っているだけだ。

「さて、君はこの塔を踏破したわけだけど」

　そうだ。何がある。

「何か叶えたい願いはあるかい？」

　……。

　そうだ。そういえばそんな話だったな。忘れていた。というより、真実だったのか。

「なんでもいい。ここにいる限り思いつくことを全て叶えよう」

　それはいいことだ。太っ腹な存在だこと。

「だが、実感を得るためには塔を下る必要がある。自分の目で確認する、という意味でね」

　確かに。ここにいて無尽の金を手にしようが、永遠の命を手にしようが実感がなければ意味がない。

「さあ、何を願う？」

　……そうだな。

　俺の、願いは――。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「さあ、何を願う？」

　超常の存在は問う。勝ち残った、勝者に。

「——。そうか、それが答え、か」

　勝者である彼は答えた。全霊を以って。

　彼は……。

　いつからだろうか。この頂上に登りきった時、絶命していた。

　立ってはいる。立ち尽くしている。

　だが願いを伝えるだけの力は、残っていなかったのだろう。

　故に、存在は”誤解をした”。

「終わりを求めたか。認めよう、勝者にふさわしい願いだ」

　塔が揺れる。塔が、崩壊を始める。

「物語の終わり。旅の終わり。その終着点の崩壊でもって勇者の物語を締めくくる」

　塔の崩壊は地上からも観測されていた。

　誰もが塔を見ていた。誰もが目標を失っていく様相を呈していた。

　だが、それは失望のような暗いものではない。

　なにも起こらなかった。なんなのかが分からなかった塔が、変化している。

　地上では混乱が大半で、しかし一部では確信を得た者がいた。

　あの男がやった。

　噂は伝播した。ある男が塔を制覇した、と。崩壊は勝利の証だと。

　目標という幻想に囚われた冒険者を解き放ったと。そう伝わった。

　後に、彼の物語はこう伝わる。

　”神と相打ちになった男”と。

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ここまでありがとうございました。

初めてで至らぬ部分をひしひしと感じましたが、

一旦、これにておしまい。となります。

なにか心に残れば、最後に評価を付けていってくださると

次のモチベになります。

縁があれば、またお会いしましょう。ﾉｼ