minors

第8話

「りーず。」

むんずっと紫音が凛珠の頬を両手で挟む。

「今やめたら後悔しない？　未練残らない？」

「みれん？」

「うん。やっぱり想い伝えとけばよかったーとか、まだ好きだなーとか。ない？」

「うーん……」

ないと言えば、嘘になる。

「諦めるのはいつでもできるから、大丈夫だよ。ゴールが見えなくて不安だったら、自分で決めちゃえばいい。夏休みまで進展がなかったら諦める、とかさ。」

「なるほど。」

それはいいかもしれない。やっぱり、紫音に相談してよかった。

諦めるならアカネが卒業する時にしよう。父に負担をかけないためにも、凛珠は高校を卒業したら働くつもりだ。だからその先までアカネを追いかけるつもりはない。

「あ、凛珠ー。公園あるよ。ブランコ乗ろ？」

「対象年齢十二歳までだよ。りず達もう十六歳と十七歳。高校二年生。」

「だいじょぶだいじょぶ。どーせ小六から大して身長も体重も変わってないって。」

そう言って紫音はブランコに駆けて行く。なんの躊躇いもなく座ると、思い切り漕ぎ始めた。

子供のように遊ぶ紫音の隣に凛珠も腰掛ける。紫音ほどじゃないけれど、自分も漕いでみた。

「あはは。小学生に戻った気分。」

「うん。お兄ちゃんとよく二人乗りした。りずが立つ方。」

「陸に立たせればよかったのに。すごい怖がりそう。」

「だってお兄ちゃん、速くて高いの苦手だから全然漕いでくれないんだもん。りずがつまんない。」

「陸ジェットコースターとか乗れないもんね。」

ブランコで遊ぶ高校生二人。陸が見たら、「小学生かよ」って言うんだろうな。そう言いながら、自分も乗るんだろうな。高く漕げないくせに。

この場にいない兄の行動を考えて、凛珠はフッと笑う。

「凛珠と遊んでると時間過ぎるのあっという間だなー。」

高く前に上がったブランコから、紫音が手を離す。綺麗な放物線を描いて両足で着地すると、凛珠を振り返ってふふん、と笑った。

凛珠も真似をしてブランコから飛び降りた。たん、と地面に着地。小さく拍手をしながら、紫音が近づいてきた。

「凛珠、帰ろっか。」

「うん。」

もう少し今日が長かったら、紫音ともっといれるのに。

「紫音、また遊ぼうね。」

今度は陸と三人で。

すぐにうなずくと思った彼女は、黙ったままで。その横顔を見れば、無色透明な表情がそこにあった。

「紫音？」

「……うん。遊ぼうね。」

ニコッと微笑む紫音。今の間はなんだったんだろう。少し違和感を覚えたけれど、紫音の笑顔を見ていたら気にならなかった。

歩車分離式の信号。凛珠と紫音は青になるのを待っているけれど、凛珠はこのまま真っ直ぐの横断歩道を、紫音は右の横断歩道を渡って帰る。

一緒にいられるのは、ここまでだ。

「また今度ね。」

「うん。また今度。これとこれ、陸に渡して。お土産って。」

「分かった。」

車用の信号が黄色に変わる。

「……凛珠、ごめんね」