シンなる旅路

第二章 交錯する刃

第24話 荒野①

荒野に鼻唄。

「あ、チョウチョだ」

止まり木めがけて、狙いを定めてジャンプ。

よくもまぁ、体力があるものだ。

同じ量の荷を背負っているはずなのに。

鞄は同じに見えても女性の方が中身が軽いのだろうか。

「元気すぎない？フィロ」

「ん？そう？」

この暑さも平気そうだ。

「もういっしゅうかんだよねー、次のまちはいつ？」

「もう少し先かな。この荒野を抜けると今は使われてない街があるみたいだから、まずはそこを目指そう」

「それまちなの？」

「厳密には違う。要するに廃街だね。目印にはなるよ。そこを抜けたら、次の街まではそう遠くない」

地図をまじまじと見ている。

「街をいくつか過ぎたら、その後は大きな都市があるらしいから、一緒にいられるのはそこまでにしよう」

地図をクシャっとするフィロ。

「いーや、ずぅとたびするの」

毎回こうだ。

この話をしようとすると、断られてしまう。

「ふぅ、ほら地図返してよ」

紙はクシャッとなったまま。

声をかけたフィロはというと、一点を見つめていた。

「あそこ、くもがもくもくたってる」

「……ああ煙か、誰かいるのかな」

地面が少し高くなった場所で煙が立っている。

同じ類の旅人かもしれない。

「あ、ちょっと待ってよフィロ」

追いかけた先、煙の場所には誰もいなかった。

「いないね」

「荷は少しばかりあるから、食糧探しとかに行ってるのかもね」

「ふーん」

「あ、こらフィロ、そこゴソゴソしない」

目を離すとすぐこれだ。

3日前も同様な光景があった。

あの時は、1人用の荷しかなかったけれど、ここには複数人の荷がある。

前とは違う人だろう。

「長居は無用だよ」

まだゴソゴソとしている手を引っ張り、高台を降りはじめる。

元来た場所に戻った時、ふと視線を感じた、そんな気がした。