シンなる旅路

第2話 街②

匂いに連れられた先には、美味しそうな店がたくさんある。

肉、魚、野菜、卵、果物などと選び放題。

店周りに卓といった、座って食べるスペースはないので、食べ歩きになる。

物欲しそうに見ていると店員に話しかけられるのだが、料金を見てはすぐ断りを入れる。

その繰り返し。

圧倒的にお金が足りないのだ。

定職に就いているわけではないため、定給という概念はない。

街の紹介所に行って、短期間で働ける場所を聞き、賃金を貰い、生活費を稼いでいる。

余った分は旅の資金源になる。

これは非常に、本当に効率が非常に悪い。

どこかの誰かに、もう少し考えて行動しろと言われたこともあったかもしれない。

この生活習慣を変えないかぎり、一生裕福な生活は送れないだろう。

当分、変える気はないのだけども。

「働き口もそうだけど、まずは腹ごしらえかな…」

「よぉ、旅のお兄さん。これなんてどうだ？」

財布を開けたり閉めたり、覗いては目を閉じたりしていると、中年の男から声をかけられる。

店頭には、朝採れたであろう野菜や果物が並んでいた。

どれも美味しそうだ。

香りもいい。

しかし高い。

肉魚に比べれば確かに安価だが、いまの僕には手が出ない。

買ったら数日後、所持金は底をつく、そんな気がする。

「この赤いのは何ですか？」

ふと、あまり艶の良くない果物を見つけた。

店主に聞くと、売り物ではない様子。

他の果物同様に店主が作っているものだが、集荷する前に枝から落ちたらしく、間食用にしているんだとか。

「売ってくれませんか？」

「それはいいが、あんまり美味しくねぇぞ」

お金を抑えられるのであれば問題無い。

笑顔で会釈をして、数個買うことにした。

数日はまだ生きられるだろう、これはかなり嬉しいことだ。

それを一齧りしたところで、向こうの方で、何やら賑やかな歓声が聴こえた。