蒼き轍【青春ホラー・両片思い】

第3話

「悔しくないはずがない。きみはまだ十七歳だった。突然、未来を奪われてしまったのだから。だけどね、真青。きみの言う通り、亡くなったひとはどうすることもできないの」

　噂が嘘だったらどんなによかったか。

　迷いに迷って、ようやくこの場所を訪れたのが二か月前。

　真実ではありませんようにと祈っていたのに、真青の幽霊は廃駅にひっそりと佇んでいた。

　幽霊だと自覚せず、わたしを待っていた。

　亡くなったままの痛ましい姿ではあったが、真青に会えてうれしかった。

　会いたかった。わたしはずっと真青に会いたかったから。

　真実を告げるのがつらくて、今夜まで先延ばししていた。

　それでも真青は、魂の還る場所へ旅立つべきだ。

　このまま真青を、拠り所なく漂う魂にはしたくない。

　若すぎる死━━

　しかし、真青は決して、かわいそうなだけの存在ではない。

　真青は生きた。必死に生きていた。

　真青が生きた十七年の歴史を、ないがしろにしないで！

「おれ、死んだのか……そうか。そうだったんだな」

　真青は唇を震わせる。笑おうとして失敗した、途方に暮れた表情だった。

　わたしに手を伸ばすが、触れられない。

　真青はよりいっそう寂しげに微笑んだ。

「こんなふうになっちまったけど、紅美に会えてよかった。これでもう未練を残すことなく逝ける……おれを、」

“忘れないでくれ”、“忘れてくれ”どちらのようにも聞こえた。

　吐息のように囁いて、真青は闇に溶けた。

　置いてけぼりの卒業証書を抱きしめる。

　こぼれ落ちる涙と雪がぐちゃぐちゃに混ざって、頬が冷たかった。

「成仏しろよぉ、馬鹿真青……」

　真青が幽霊でも、そばにいてほしかった。ずっとそばにいたかった。

　けれど、生死によって分かたれてしまったわたしたちが、一緒にいて許されるのだろうか。

　この世に縛りつけて、真青の魂は安らげるのだろうか。

　いつかわたしは、真青以外の誰かと恋をするのだろうか。想像もできない。

　この夜を忘れたくない。真青との思い出が色褪（あ）せてゆくのが怖い。

　ずっと、きみに恋をしていた。ずっとずっと、きみに恋をしていた。

　──やがて、夜が明ける。

　目がくらむような眩しい朝陽が、荒れたレールをきらきらと照らしていた。了