第14話 風雲!マーシー城 後編
「ダミ子、ミリナにパンツを履かせてくれ」
田中が冷静に指示を出すと、ダミ子は何かを考え込むように静止した。
「はっ?!いつのまにか私の総重量から27g減ってるデェ!これはミリナちゃんが履いてたパンツの重さと一致するデェ!」
「なるほど、落としたのか」
田中は頷いたものの、この展開にどうリアクションすべきか迷っていた。ジョニーが「クックック......」と不気味に笑い出すのが聞こえるが、今は一旦スルーすることにした。
ミリナは無表情で自分のスカートを手で押さえ、静かに佇んでいる。その姿に一瞬の間を置いた田中は、部屋の隅に設置されているジョークグッズ専用の自販機に向かった。
「.....紐パンツか」
淡々と操作し、小さな箱を受け取ると、それを無言でミリナに手渡す。
「これを履け」
「これ、ジョークグッズですね?田中さん、真面目に買ったんですか?」
「黙って履け」
田中の一言でミリナは納得したらしく、素直に箱を手に取る。だが、その瞬間、背後からジョニーの笑い声が再び響いた。
「クックック......ついに、時間稼ぎは終わりだ」
ジョニーの声はこれまでとは明らかに違い、不気味さを増している。
ジョニーは突然立ち上がると、その体が機械音を伴いながら変形を始めた。頭部の人工皮膚が剥がれ落ち、無骨な金属フレームが露出する。
その下には、何かが隠されていた。
「お前たち、随分と俺を笑い者にしてくれたな」
彼は静かに言葉を紡ぎながら、両側のこめかみ付近から銃口をせり出させた。
「俺の真の目的は、お前らを外に誘導し、マンションにある『田中一号システム』を奪うための陽動作戦だ」
田中はその言葉に眉をひそめる。
「田中一号システム.....お前たち、本気で狙っているのか?」
「然りだ!」
ジョニーは冷笑を浮かべながら続けた。
「もう今頃、別動隊がお前の部屋を強襲しているだろう。田中一号システムとタニシシステムー一両方を同時に手に入れることができれば、我々の計画は成功する」
その声には確信が込められていた。
ジョニーが人工皮膚を剥ぎ取り、露わにした頭部の機関銃。その銃口が静かに動き始め、緊張が部屋を支配した。
「さあ、終わりの始まりだ。もう別動隊が田中の部屋を襲っている。田中一号システムは我々の手中にあるも同然」
ジョニーが冷ややかに告げる中、JQ子が一歩前に進み出た。
「ヒャッハー!妾をなめるなよ!」
その声には自信が満ちている。田中もミリナも息を飲んだ。
「死ねや!」
ジョニーが銃口をJQ子に向けた瞬間、JQ子の身体が閃光のように動く。彼女の俊敏な動きにジョニーの銃弾は一発も命中しない。
「お前、ただの風俗ロボットじゃないな.......」
田中の呟きに応えるように、JQ子は微笑を浮かべる。
「田中殿、妾の性能を侮るでないぞ。妾はただの風俗ロボットではない!妾の素体は、かの有名な『ラビット太郎シリーズ』の流れを汲むものじゃ!」
「ラビット太郎シリーズ......スポーツ競技用ロボットか!?」
田中の声には驚きが混じる。
「そうじゃ。妾の肩関節は人間の構造を完全再現しておる。精密な可動域と、モーター制御による繊細な動きが可能なのじゃよ」
JQ子はジョニーの懐に滑り込み、拳を振り上げた。
「これが妾の自慢のフリッカージャブじゃ!」
その瞬間、ジョニーの側頭部に軽快な打撃音が響く。ジョニーはバランスを崩し、一歩後退した。
「フリッカージャブ.....そんな動きができるロボットが、こんな場末にいるなんて」
田中は驚きながらも、その動きに見惚れていた。JQ子の肩関節は、単なる機械のジョイントではない。滑らかで、まるで人間そのものだ。
「妾の肩関節は、精密なベアリングと動力伝達システムを搭載しておる。これで、どんな角度からでも正確な打撃を繰り出せるのじゃ」
「おいおい、肩関節で自慢か?そんなもので俺を倒せると思うな!」
ジョニーが怒声を上げ、頭部の銃口を再びJQ子に向けた。しかし、彼の動きは鈍い。
銃口をこちらに向けたいのか?ならばこうしてやろう!」
JQ子が間合いを詰め、鋭いアッパーを放つ。ジョニーの頭部が大きく揺れ、銃口が安定を失う。
「ふむ、やはり肩関節が粗悪じゃな。お前のような量産型では、妾の足元にも及ばぬわ!」
JQ子はさらにネリチャギでジョニーの頭部を叩きつけ、銃撃の狙いを完全に封じた。
「これが妾の精密な肩関節の力じゃ!スポーツ用ロボットの真髄を思い知るがよい!」
ジョニーはもはや防戦一方。
「これで終わりじゃ!」
JQ子がジョニーの背後に回り込み、その首をがっちりと掴んだ。
「くっ.....離せ、このクソロボット!」
ジョニーが必死に抵抗するが、JQ子の精密な肩関節が繰り出す力は圧倒的だった。
「妾の肩関節はただの飾りではない!精密さも、強靭さも、人間以上なのじゃ!」
JQ子はそのまま力を込め、ジョニーの首を引きちぎった。金属のきしむ音と共に、ジョニーの身体が力なく崩れ落ちる。
「ヒャッハー!妾の勝利じゃ!」
JQ子はジョニーの首を手に取り、高らかに掲げた。その動きには、堂々とした風格さえ漂っている。
「JQ子、お前......その肩関節、なんなんだよ......」
田中は呆然としながらJQ子を見つめた。
「田中殿、妾の肩関節はただの可動部ではない。
安の誇りであり、戦いの要じゃよ。まあ、ラビット太郎シリーズの遺産にしては、風俗ロボットに使うには勿体ないがな!」
JQ子はそのまま首を電子レンジに入れて回す。そして3分経過するとレンジのマイクロ波で沈黙したジョニーが出来上がった。
「ヒャッハー!元フランス外人部隊のレンジでチン焼きが出来上がったゾ!」とJQ子。その手にはサムライが戦果を誇示するように首が掲げられてた。
「.....お前、ただ者じゃなかったんだな」
JQ子は満面の笑みを浮かべ、肩を回して見せた。
「妾の肩関節をもっと褒めるがよい!」
その言葉に、田中も思わず笑みをこぼすのだった。
「よし、ミリナ。俺のマンションに一緒に戻るぞ。田中一号システムの安否を確認する」
「田中一号システムってなに?」とミリナ。
「妙子たんの若かりし頃を再現したロボットさ。ただ再現したのは外観だけで、主観的な意味で自我そのものは創発してないがな……」
田中は悲しそうに目を伏せて言葉を続ける。
「ただ今からマンションに向かうのは危険が伴う。だからダミ子とJQ子はここに残って貰っても構わない。それでもポロリと電話少年には通い続けるから安心して欲しい」
「ふへへ、水臭いデェすよ!乗りかかった船だデェ。一緒にいくデェす」
「妾もダッチワイフマフィアの強引な手口には納得がいかん。抗議の意味合いで妾もついてく」
「ありがとう、皆んな」と田中。
やがて4人は風雲!マーシー城から退出。
田中のマンションへと駆ける。
懐かしき昭和を求めて‼︎ 魔法少女ミラクルプリンセス☆妙子たん Another 〜東京ディストピア編〜 犬ティカ @inutika
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