嫌われた吉英と嫌いな星宮

第2話 朝の時間

「嫌い・・・」

校門で待っていた彼女はそうとだけ言って、帰って行ってしまった。

（まだ怒ってる・・・）

僕は彼女の街頭に照らされた後ろ姿をただ眺め、追いかけようとはしなかった。

次の日。

僕は教室に着く頃には、決まって彼女、星宮はもう座についている。そして友達と楽しそうに話しながら、朝の時間を過ごす。

そして、僕もそうだ。教室に着くや否や友達が僕の席に集まり、談笑する。いつもの流れだ。

「なぁ吉英、今日の宿題やった？　ちょっと答え見せてくれない？」

友達の山田がいつものノリで僕に話しかけた。

「いや〜、俺もまだやってない」

「おい、吉英。お前、頭いいんだからそんぐらいやっておけよ」

「それは関係ないだろ。何限目だっけ？」

「二限目の数学。あっ、あいつに聞くか土間」

（まただ。またこの流れだ・・・）

僕たちのグループでいつも話題にしてる土間。あまり人とは関わらないタイプで、今も必死に何かの勉強をしている。別に変に目立っていた訳ではない。だが、それがだめだったのかもしれない。

「あいつほんといっつも、カリカリ勉強してるよな・・・」

山田は土間をバカにするような言い方で言葉を口にした。

「ほんとだっっせよな」

もう一人の話相手の東堂が、山田に合わせてそう言った。

「あぁ・・・」

僕は心の無い相槌を打つ。

その時、一人の女子が吉英の肩を叩く。

「ねぇ、吉英くん。これなんだけどさ？」

「ほら、吉英行ってこい！」

二人が、僕を彼女のいる方へ背中を押した。

「どうしたの？」

いつも星宮と一緒に話している女子。その女子が、困った顔をしながら問題集を広げ、僕を頼った。

「これの解き方、吉英くんならわかるかなって？」

「そうだね。あっ、これ難しいよね。でもこの公式を当てはめると・・・」

「あっっっ、分かった。ありがとう吉英くん。吉英くんって、ほんとに優しいよね。頭も良くて、かっこいいし」

そういう彼女は、キリッとした目を向けて僕を見ていた。

「あ、ありがとう」

そう、彼女が言ったすぐ後に授業開始のチャイムが学校中に響き渡った。

「じゃぁね、吉英くん」

可愛く、その女子は僕に軽く手を振り自分の席に戻って行った。

僕も席に着き、横の星宮の様子を伺う。

可愛い女子から頼られ、褒められて浮かれていたのだろうか。彼女の横顔がとても冷たく、凛としていたからか、その温度差に心が締め付けられた。

ただ、彼女の横顔はどの誰よりも心惹かれた。