Another Story 3

第4話

今日は彰吾さんのお母様と会う日だ。

手土産も抜かりないよう、ネットで調べて良さそうな物にした。

『こんにちは。』と声掛けしながら店内に入る。

すると御両親が既にいらした。

『こんにちは、いらっしゃい。』

『凪桜ちゃん、いらっしゃい。どうぞこちらへ』

今回は、裏庭からでなく店の奥から居住スペースへと入った。

『お土産ありがとう。おもたせどうぞ』

お母様が、お茶とお菓子をテーブルに置く。

お茶をひとくち飲んだのを見届けたお母様が、

『凪桜ちゃん、何か不思議に思う事があったりしない？』

いきなりの核心を突く質問をしてきたのだ！

どう切り出せば良いか、悩んでいた自分をヨシヨシしてあげたくなる。

『…はい、いくつかあります。』

『どんな事？』

『急に彰吾さんと連絡が取れなくなる事です。あとは、勘がするどい事。』

『そう…。』

『これ、差し上げるわね。』とテーブルに置かれたものは、月の満ち欠けがわかるカレンダーだった。

よく見ると同じものが、室内に掛かっていた。

『…これは？』

『彰吾にとって大切な意味を持つものだと言ったらいいかしら。

実は、私もお義母様から、同じ様に話をされたのだけれど、若い人は、満月カレンダーがあった方がわかりやすいかなと思って。

カレンダーで、きっと気付く事があるけれど、

決してその事を彰吾に問いただしたりしないようにしてね。この先、彰吾と過ごしていきたいなら、尚更。これ以上に探ったりしないでね。

あと、この事は絶対に口外しないで。

今、私から言えるのは、このくらい。』

『…はい。』

その後は、お父様も顔を出してくださって、

楽しく色々なお話をした。

帰宅し、すぐにお風呂に入る。

湯船に浸かりながら、深呼吸をする。

行きには全くなかった‘’強い気持ち‘’が芽生えたのを感じた。

お母様とお話出来て本当に良かった…。

お風呂から出ると早速、満月カレンダーを掛けてみた。

それを眺めながら、美味しいご馳走とお菓子をたくさんいただいたので、‘’お腹が空かないなぁ‘’と満ち足りた気分でいた。

すると、スマホが振動した。

’今日、家に来たんだって？‘’

‘’うん、お邪魔しました。楽しかったし、ご馳走がたくさんだったよ‘’

‘’母さん、ご馳走作るの張り切ってたからなぁ。バタバタしてたよ、昨日なんか‘’

‘’え？あのお母様がバタバタする時があるんだ、意外ー‘’

‘‘いや、肝が据わっているようで、あの人は、そういうトコあるから。うん、どこか凪桜さんに共通する所が、あるのかもしれない。‘’

‘’そうなの？嬉しいな……”

今日は、他愛もない内容で長時間のやり取りをした。

幸せな１日だったと声を大にして叫びたい！

そうだ！このカレンダーがヒントになるなら、、

色々と書き込んでみよう！

早速、御両親にお会いした事、彰吾さんと長時間のやり取りした事を書き込んでみた。

今日は、予定のない休日。

のんびり起きて、ブランチをした。

そして、連絡のあった日や、会った日などを遡ってカレンダーに書きしるしてみる事にした。

数カ月間分の書き込みを眺めてみると、

満月前から満月後の数日間が、連絡が途絶える期間と合致していた。

これは、偶然じゃない…よね。

何か秘密があるんだ…。

不安にならないように、お母様が教えてくださったのだ、信じよう！

満月カレンダーを掛け直し、次の連絡を待ってみようと思った。

思った通り、次に彰吾さんから連絡が来たのは、

満月から5日経ってからだった。

目の前の彰吾さんは、どことなく落ち着かない様子だった。

夜ご飯を食べて、デザート何にしようかなぁ？と思っていると、『店を変えよう』と言う。

『なら、ちょっと待って！行ってみたいお店が近くにあったはず…』

『…うん、わかった。』

慌てて次の店を検索する。

『何分くらい歩くの？』

『えっと、、10分くらいかな。』

『…わかった。』

そう言ったきり、彰吾さんは黙ってしまった。

しばらく道なりに歩き、赤信号で立ち止まる。

横の彰吾さんを見上げると、じっとこちらを見ていた。

ーあ、もしかして、、告白されるの？ー

ようやく今日の彰吾さんの様子と結びついた。

『凪桜さん、これからも側にいてください。』

彰吾さんからの嬉しい言葉があった。

『はい。』

きれいな瞳、、、吸い込まれそう…と、見惚れながらも見つめ返す。

『あの…これ…』

『ん？』

彰吾さんの手のひらには、疎い私でも知っているブランドの小箱があった。

きれいに包まれたリボンをほどくと、可愛らしい指輪があり、指輪をはめてもらうと、ぴったりだった。

『ありがとう。大切にするね！』

『うん。』

『今日の彰吾さん、何か変だなあって思ってた。』

『仕方ないよ、…プロポーズなんて、初めてだから。』

何度か見送っていた青信号を渡るべく、彰吾さんが歩き出す。

『え、プロ…ポーズゥゥゥゥ！！？？』

自分の身に起きた信じられない出来事に足がもつれそうになり、更に彰吾さんとの差がついていく。

横断歩道を渡り終え、こっちを向いて待っていた彰吾さんは、手を差し出している。

やっと追いつき、そっと手を繋ぐ。

（今日は初めてが多いね。）

『急でごめん。でも僕はそのつもりだから。』

『ううん。びっくりしたけど、すごく嬉しい。』

指輪のサイズがぴったりだったのは、お母様の協力があったからだそうだ。

お誘いを受けたあの日、お菓子を結んでいた針金入りのリボンをお母様が、指に回しつけていたのだそうだ。

私はお話をしながら無意識に、お母様と同じ動作をしていたらしい。

『“はい、これ凪桜ちゃんの指輪のサイズ！

お母さん、凪桜ちゃんの事好きだわぁ。

お父さんも、早くお嫁さんに来てもらいなさい。って”

って、母さんに言われてね…あれには参ったよ。』

デザートのケーキを食べながら、彰吾さんがそう話してくれた。

こうして私達は、婚約した。

翌日、姉の深冬に報告すると、

『え？婚約？？まだ付き合ってないって、言ってなかった？』

『…言ってた。』

『おめでとう！わぁ！可愛い指輪ー！』

『ありがとう。私もびっくりしたの。』

『まぁ、いい感じだとは思ってたけどさ。

まさか、先を越されるとは思ってなかった。

ねぇ、ねぇ、ドレスは？いつ見に行くの？

私も一緒に見に行きたい！』

『いや、具体的に決めた訳ではなくて…気持ちの問題って言うか…。2人で話したのは、彰吾さんが薬剤師になってからかな。』

『何だ、まだまだ先じゃないっ。私も婚約したーい！あっ、プロポーズの言葉は？？』

『あはは。言葉は内緒♪』

『ケチー！』

『ケチで、いいもん♪』

明日は両親に報告しに行かなきゃ。

そして、彰吾さんに両親に会ってもらおう。

彰吾さんの秘密は、秘密なままだけれど、いずれ伝わってくる事がありそう。

それは、お母様に頼ろう。

幸せな、不思議なヴェールにでも包まれている感じ

がしているこの頃だ。

安心して、その中に居よう。