いばら姫になれなかった人生

大舞台で言いまちがえられて

　カッと稲妻が走り、城のバルコニーに、黒い影が降り立った。

　楽師たちは、その異様に、ぶるぶると震えだし、指揮者も、ガチガチと入れ歯を鳴らした。

　姫の誕生を祝う王家の宴の席に、招かざる客、13番めの魔女が現れたのだ。

　この王国では姫が産まれると、その祝いの宴に、13人いる魔女のうち、ひとりだけ招かないという儀式設定があり、お約束のように宴の最中に、招かれなかった魔女が乱入する。

　老木の杖を振りかざし、13番めの魔女は血走った目で、おどろおどろしく叫んだ。

「姫は15歳になった年に、死ぬ！　糸車の紡錘（つむ）に指を刺されて！」

「待ったァァ！」

　まだ、姫に魔法の贈りものをしていなかった12番めの魔女は、バクバクする心臓を、どうにかなだめて、13番めの魔女の前に進み出た。

　しかし、この女、正式な魔女になりたて。本日の大役に、大変、緊張していた。

　若木の杖を振りかざし、叫び返す。

　姫への呪いを打ち砕くために。

「ひ、姫は！　100歳の年に！　死ぬだけでちゅ！」

　しまった。噛んだし！

　いや、そこじゃない！

　台本通りなら、「100年、眠るだけだァァ！」（ドヤ）と、やり返すはずが。

　100年後に姫が目覚める頃には、世界平和は為され、文明は今より発達し、流行性の病気もワクチンが開発されている。そんな世になっているはずだ。

　姫が眠っている間に、王さまとお妃さまは嫁ぎ先を熟慮選考、次の代に委託しておく。もちろん、姫の気持ちを尊重する。嫁がなくてもよい。姫の好きに生きればよい。それが王さまとお妃さまの願い。そこで、しあわせに生きて、めでたしめでたしとなる。はずであった。

　が、失敗した。

　12番めの魔女が台無しにした。

「すいません……」

　12番めの魔女は、しょげかえっていた。

「大丈夫」「なんも、なんも」「せわねえよ」「でーじょーぶ」「かまひん」「よかよか」、口々に、1番めから11番めの魔女は慰めた。

「意外と、よい贈り物だったかもしれません」

　13番めの魔女がほほえんだ。

　たしかに、その姫は100歳まで生きて、十分しあわせな生涯でしたとさ。

　　　　　　〈了〉