第6話 異世界のアイドル
時間が止まったかと思った。それくらい、陸明さんの言った言葉は衝撃的だった。
「……異世界から来たって言いました？」
「言いました。ちなみに、これはそういう設定じゃないからね。リアルに異世界は存在しているんだ。ただこっちとあっちが交わるタイミングでないと、なかなか通路は繋がらないんだけどね」
「……」
上手い言葉が見付からない。冗談ですよね、なんて言えない。それに、どう見てもどう考えても陸明さんが嘘をついているとは思えない。わたしは素直な感想を口にした。
「……異世界って、小説とかマンガとかの中の話だと思っていました」
「そりゃあそうだよ」
「生活していて、異世界に迷い込むなんてほとんどあり得ないしな。よく創作のモチーフになっているから、ある意味身近かと思ったんだが……そうでもなかったみたいだな」
「う、嘘ついてるだなんて思っていませんよ。ただ、思いがけない言葉が飛び込んで来て、混乱しているだけなので！」
それは本当のこと。わたしは、陸明さんと天真さんを嘘つきだと言おうとは思っていない。それに現実には非現実なことだって起こるし、非科学的なことも何でもないことのような顔をして起こる。
わたしは一つ深呼吸した。丁度そのタイミングで、店員さんが注文したものを持って来てくれる。わたしの前に、おいしそうな果物盛り沢山なショートケーキとアイスティーが置かれた。
アイスティーを一口飲んで、少し気持ちが落ち着く。わたしは、ふと浮かんだ疑問をぶつけてみることにした。
「……異世界から来たというのなら、どうして地球、というか日本に？ きっと簡単なことではないですよね」
「そうだね、疑問に思うのも最もだ。陽華ちゃん、少し長くなるけど聞いてくれるかな？」
「はい」
わたしがしっかり頷くと、陸明さんは安心したように微笑んでくれた。その横から、天真さんがフォークの入ったケースを差し出してくれる。取れってことらしい。
「ケーキ食いながら聞けば良い。深刻に捉えすぎるな」
「あ、ありがとうございます。いただきます」
フォークでケーキを一口分切って、口に運ぶ。すると、ふわっとした甘さが口の中に広がった。甘すぎず、丁度良い甘さでおいしい。過度な緊張が解ける気がした。
「うまそうに食うな、あんた」
「――っ！ けほっ」
「お、おい！ 大丈夫か？」
「だ、大丈夫、れすっ」
ニッと笑ったその表情に、わたしはびっくりしてのどを詰めそうになった。実際咳き込んだのだけれど、お蔭で顔が赤い理由もつけることが出来たから良し。
（そ、その顔は反則でしょう！？）
普段のクールな印象とも、ライブのテンション上がった顔とも違う、優しい笑顔。天真さんのそんな表情を間近で見てしまい、わたしの心臓は今まで以上に大疾走していた。
恥ずかしさを隠すように、わたしはケーキをもう一口食べた。うん、おいしい。
わたしが落ち着くまで待っていてくれた陸明さんは、頬杖をついてわたしを眺めて微笑んだ。
「ふふ。陽華ちゃんかわいいなぁ」
「えっ」
「ね……陸明、からかうのはやめてやれ。話が始まらないだろ」
わたしがカッと顔を赤くすると、天真さんが肩を竦めて陸明さんをいさめた。陸明さんは「ふふっ」と楽しそうに笑うだけだったけれど、話を戻す気にはなったみたい。咳払いをして、指を組んだ。
「何処から話そうか。……ボクたちの故郷は、異世界ディスティーアにある。アルカディア王国というのが国の名前」
「……アルカディア」
「王国と名のある通り国王がいるんだけれど、それとは別に世界の均衡を保つために『アイドル』と『
「アイドルって、こっちで言うアイドルと何が違うんですか？」
今、陸明さんたちは地球でアイドルとして活動している。芸能人で、歌を歌って踊ってファンを笑顔にするアイドル。その職業とは違うのだろうか。
わたしの疑問に、天真さんが答えてくれた。
「大きく違うのは、歌ったり踊ったりすることを主な仕事にしないことかな。俺たちの言うアイドルは、言わば世界の守護者なんだ」
「世界の均衡を保つって言っただろう？ ボクたちの世界のそれぞれの国には、一組ずつアイドルがいる。ボクらを含めてね。それぞれの強大な魔力で世界と繋がることで、世界は存在し続けられる。……ただ」
ふと陸明さんの顔が曇る。続きが気になったわたしは、怖かったけれど続きを促す。
「ただ……？」
「ただ、世界は突然均衡を崩した。このままでは、ボクたちの世界は終わってしまうんだ」
「え……世界が、終わる？」
突拍子もない話だと思う。同時にわたしは、二人が本当に困って助けを求めているのだと理解した。ぎゅっと手を握り締め、震えそうになる声を抑える。
「……世界が終わると、どうなってしまうんですか？」
「全部消えてしまう。草木も、人も、動物も、建物も、空も土も……全部がなかったことになる」
全部が消える。全てなかったことになる。それらの言葉は簡単で単純なものだけれど、含まれる意味合いは重い。わたしは心臓をぎゅっと締め付けられたように感じた。もしも地球も同じようになくなってしまうと言われたら、どう思うだろう。
思わずケーキを食べる手を止め、想像してみた。でも、想像することも難しい。
わたしが俯いていると、陸明さんが少し明るい声で言う。
「ボクたちはそれを防ぐために、この世界に来たんだ。この世界に生まれているはずの推官を捜すために」
「すいかん？」
「推すに官僚の官って書くんだ。推官は、アイドルの力を最大限引き出すためになくてはならない役割でね。今までは均衡が保たれていたから、いる国もいない国もあったんだけれど、世界滅亡の危機になって捜すように指示されたんだ」
「勿論、この地球にいるという確証があったわけじゃない。それでもこの世界が選ばれたのは、俺たちの国の
「それって……」
ここまでの話を聞いて、察することが出来ないほど鈍くはない。わたしは一つの可能性に気付いてしまい、ごくんと唾を呑み込んだ。
わたしの言わんとしていることを察したのか、陸明さんが頷く。
「そう。――きみだよ、陽華ちゃん。きみが、ボクたちの推官候補なんだ」
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