彼女に触れていいのは私だけ

第3話 私はレンタルされる③

　今日は約束の土曜日。

　夜中まで教えてもらったメイク動画を見てたけれど、すごく難しくて全然分からなかった。

　朝起きて、動画を見ながらなんとか真似をしてたけれど、実際これで合っているのか分からない。そこまでおかしくはなってないと思う、多分。

　そして南さんからもらった服を着て、貸してもらったアクセサリーを見るとネックレス、イヤリング、指輪、ブレスレット、たくさんの種類が目に入った。

　全部付けろってことなのかな？１つだけじゃダメかな？怒られないかな……？

　私はあまり目立たないであろうネックレスを１つ選び、首にかけた。

　メイクよし、服よし、アクセサリーよし、全てを確認してから鏡の前に立つと、まるで自分ではないように思えてしまう。

　絶対に合ってない。それだけは分かる。

「おーい昼ごはん何食べたい？おっ？今日はどこか出掛ける、の、か……」

　部屋に入ってきたお父さんは、私を見るなりだんだんと歯切れが悪くなり、最終的には固まってしまう。

　この反応で分かる。やっぱり私には似合ってないんだと。

「やっぱり、変だよね？私がこんな服着るの」

「……いや？いやいやいや！びっくりしたんだよ！そんな服持ってたか？似合うじゃんかー！お父さん女の子の服とか流行りは分からないけど、似合ってると思うぞ！？」

「そう、かな？」

　お父さんがそう言うなら、変じゃないのかな？

「初めてメイクしたんだけど、これも変じゃない？」

「あー……お父さんの若い頃に似たメイクを見たことあるな。お父さんあんまり好きじゃないけど、今はそれが流行りなんだろ？」

「多分……真似してみたんだけど」

「まぁ大丈夫、なんじゃないかな？お父さんは必要ないと思うけどなぁ」

　私だって不安だからメイクなんてしたくなかった。けれどそう言うわけにはいかない。

　私の命がかかってるんだから。

　お父さんの反応も悪くなく、私はこのまま家を出た。

　行き交う人たちの視線が、私を見ている気がする。

　でもこれはきっと私の思い込み。誰も私なんか見やしない。

　駅の近くまで来たけれど、どこで待てばいいんだろうか？

　時刻は待ち合わせの１０分前。まだ南さんは来てないかな？連絡してみようかな。

　駅は人の出入りが激しく、私はあまり邪魔にならない端っこで待つことにした。

　ガヤガヤと雑音がうるさく、私の耳は話し声を鮮明に拾ってしまう。

　タクシーどこ？

　駅つい――

　申し訳ございま――

　やば――

　ありえな――

　なにあれ？やばくない？

　大丈夫。

　私じゃない。

　考えすぎ、誰も私なんか見ない。

「莉子ー！こっちこっちー！！」

「あれー？１人なの？」

「ううんー待ち合わせしてるから。多分もういると思うんだけど……いたいた！加奈子ー！」

　…………同じ声。

　私は、きっと彼女役なんて出来ない。

　というよりもう、失敗してる。

　反応しちゃダメだ。南さんに迷惑がかかっちゃう。

　このままジッとしてれば、きっと南さんが気付いてくれる。

　私を見れば失敗だって、判断してれるはず。

　大丈夫、大丈夫。

「え、もしかしてアレ？」

「まさか、莉子に限ってアレはないでしょ」

　私が聞こえてるんだから、南さんの耳にも入ってるはず。

　だから私の事は無視して、惨めな思いは私だけでいい。

「かぁなぁこっ！聞こえてるんでしょ？」

「あ、なん、で……」

「……なに、その顔？」

　今からでも人違いで済むから、お願い。

「嘘でしょ？まじ？……あはははは！！！！ちょっと！下手とかってレベルじゃないってー！！」

「え……？」

　南さんは人目なんて気にせずに大声で笑っている。

　私も、お友達らしき人も、知らない人達も、みんな南さんを見ている。

　でも南さんはそんな視線に動じないどころか、気付いてすらいない。

「南さん……ご、ごめんな――」

「莉子でしょ？ほら顔拭くよ」

　南さんは鞄からウェットティッシュを取り出して、私の顔をゴシゴシと拭いてくれる。

　やっぱりメイクがおかしかったんだ。でも、メイクを落としたところで意味も無くて、もうお友達には怪しまれている。

「落ちたかな？……ふっ！ふふっ、もう少し、だねっ……」

　南さんは笑うのを必死に堪えている。私はただ黙って顔を拭かれているだけ。

「よし！これで大丈夫！じゃあ、彼女役、頼んだよ？」

「も、もう無理ですっ、失敗してます……私のせいで」

「私に合わせれば平気だってば」

　そう言って私の手を引いて、お友達の方へ駆け寄って行く。

　無理無理無理。だってあんなに笑われたんだよ？南さんに恥かかせちゃうだけだよ。

　そもそも彼女役ってなに？女の子同士だよ？おかしいよ。

　お友達だって絶対変だって思うよ。

「ごめーん、私の新しい彼女のー、足立加奈子って言いまーす！」

「……こ、こんにちわ。足立加奈子、です」

「……ど、どもー山下でーす」

「あー、宮本です、よろしく」

　今すぐにでも逃げ出したい。顔を上げるのだって出来ないのに、このまま演技なんて絶対に無理だよ。

「ちなみに年下でさ、なんか私のことを考えて、メイク張り切り過ぎちゃったんだよねぇ？」

「は、はいっ。お見苦しいのを見せてしまい、すみません！」

「あー全然、面白かったよ」

「うん、びっくりしたよぉ」

　なんとかなったと言うべきなのか、南さんのお陰で一先ずは作戦を続行出来そうだった。

　それでもお友達の反応はぎこちなくて、いつバレてもおかしくなさそうに見える。

「悪い悪い、ちょっと遅れたー」

　手を振りながら声を掛けてくる人が１人。

　南さんたちと違って、また違うジャンルの派手な人が近づいてきた。

　なんていうのか、バンド？をやってそうな感じが近いだろうか？

　ロック、と言うんだっけか？

　髪も金髪で、ちょっと怖そう。

「な、なんで、世那（せな）が、いんの？」

「いや、私たちは誘ったつもりはないんだけどさ、どうしても来るって言うから、仕方なく？」

　なんだろう、南さん怒ってる？

　この世那さんって人と仲悪いのかな？

　確かに見た目は怖そうに見えるけれど。

「そんな邪見にしないでよーりこー。ただ新しい彼女が見たくてさぁ？」

「あ、初めましてっ、足立加奈子、です。か、彼女ですっ」

「ふーん。あんたが莉子の、ねぇ？」

　すごい見てくる。

　なんだろう、挨拶がおかしかったのかな？

　いや、挨拶じゃなくて私自身がおかしいのか。

「……かわいーじゃん！よろしくねー気軽に世那って呼んでいいからね」

「は、はい！お願いしますっせ、世那さん！」

　なんだ、怖そうなのは見た目だけで、全然いい人だ。

　人は見た目によらないってことだね。気を付けないと。

「ほら、もう見るもの見たでしょ？帰りなさいよ」

「なんでよぉいいじゃん！ねぇ加奈子ちゃん？」

「はいっ私は全然っ平気です！みな――莉子！」

「……加奈子がいいなら、いいけど」

　最初は怒ってるように見えたけど、少し機嫌が直ったのか、表情が柔らかくなってる気がした。

　そうして私たちは電車に揺られては、数駅先で降りた。

　何をするのか知らされていない私は、電車の中で緊張しっぱなしで、山下さん、宮本さんと不思議と何回か目が合った。

　心配されていたのだろうか？私は気まずくて目を伏せてしまったのは、さすがに失礼だったかもしれない。

　後で謝らないと、南さんのイメージが悪くなっちゃう。