世界最強の暗殺者にとって、学園無双なんて簡単過ぎる仕事だろう？

五十八話 人生を

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　戻る最中、巡回中の蒼冥と出くわした。子どもを抱える暗翔に目を丸くした彼は。

「失礼……その、子育て中とは……」

「違うわ。勝手に想像するなっ」

　短いやり取りを交わすと、巡回に戻る必要があると蒼冥がどこかに姿を消していった。

　やっとの思いで人混みを駆け抜け、屋上に戻って来た時には、既に花火が打ち上がっていた。

「に、兄様……え、まさか」

「お姉ちゃん！」

　二人の姉妹が再会。すると、夜雪が涙を流しながら、そっと抱きしめていた。

　オレンジ色の花火舞い上がる。紅舞が目の前にやってくると、目を瞑った。唇と唇が、重ね合う。軽い感触が押し当てられた。ふわり、とシャンプーの香りが鼻をつつく。

「にゃにゃ！？　暗翔君ッ。不純異性交遊だにゃっ！」

　こちらの存在に気が付いた猫先生が、叫び声を上げながら近寄ってきた。すると、夜雪までもがキスをしていたという事実を把握してしまう。

　強引に肉薄した夜雪が、自らの胸を押し当て、半端強制的にキス。

「もぅ！　全員纏めて登校停止にゃよ！？」

「猫先生、俺は被害者だと思うんですけどね……」

「お兄ちゃんっ。ちゅ！」

　さらに頬に可愛げのある唇が張り付く。

「く、暗翔君っ……最低だにゃ。まさか、幼女好きとは……」

「だから俺は被害者なんだよ……」

「大丈夫ですわ、兄様。そんな兄様も受け止める寛大さを夜雪は持っていまして」

「ちょっとちょっと！　それって普通に犯罪じゃないのかしら。未成年暴行とか人間失格ね」

　薄暗い炎を宿した紅舞が、睨みを効かせてくる。

「違うからな、夜雪。それと勝手に余罪を増やすな、紅舞」

　あはは、と暗翔を除く全員が笑う。つられて、暗翔も柔らかく微笑むと、花火が祝福するように、弾けた光が三人を包み込んだ。

　――何者でもない人生。今からでも、遅くはない。一歩踏み出せば、自分の望んだ物が手に入る。そのことを、やっと知った。

　否――紅舞や夜雪と出会えたからこそ、組織という居場所から飛び出せた。

　暗殺だけを行う人生ではない。暗翔の望む普通の日常が、これからも続いていく。

　紅舞と夜雪に顔を向ける。天に手を伸ばすと、開かれた手のひらが何かを掴むかのように閉じられた。

　――ここが出発点だ。

「『第零（ゼロ）章』の開幕だ――あぁ、始めようか。仕事（暗殺）を――いや、仕事（人生）を」

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　このページをご覧の皆様、ここまで読み進めてくださり、誠にありがとうございます。

　私事ではありますが、5月から8月までの四ヶ月間、色々と騒動が起こりまして……住所環境も、来年度から変わる次第です。

　日々思うのですが、やはり日常という現状が一番幸せだと感じております。

　そんな普通の日常を望むのが、本作の主人公である暗翔。日常が一つのテーマになっていました。

　さて、本作の概要について触れます。

　世界最強の暗殺者が、史上最悪と謳われた能力（ギフト）を手にして……。

　というのが、大まかな設定です。黒城暗翔というキャラクターは、へらへらとした表向きの顔と、裏の冷酷さを持ち合わせています。彼は、本作を自由自在に謳歌していましたね。

　一ノ瀬紅舞について。本作の裏主人公は、彼女と言っても過言ではありません。

　一章の【ヴラーク】戦では、暗翔に助けられました。しかし、最終章では、反対に紅舞が暗翔を救う番。

　心身ともに、一番成長を感じられたキャラクターなのかなと考えております。

　弥生夜雪について。設定上は厨二病全開のオタク……としたかったのですが、中途半端気味に終始なってしまいました。夜雪というキャラクターは、非常に魅力的かつ、扱いが難しかったです。

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　改めて、読者の皆様全員に、感謝申し上げます。

　そして、本作の登場人物達にも。暗翔、紅舞、夜雪、猫先生、蒼冥。全員が舞台に上がってこその物語でした。

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