結婚詐欺師

第2回

私は、他の部員の反応を見て、ため息を付いた。

　これだけ優子さんが騒いでいても、チラッと見ただけで、また自分の世界に戻る。

　これは、私を除いた全ての部員に共通している。

　でも、ここはこの人に頼るしかない。

「花田先輩！」

　私は、丸メガネをかけて、一見ボーっとしてるとしか思えない、４年生部員の花田（はなだ）慶次（けいじ）先輩に、声をかけた。

　謎を解くのが大好きな花田先輩である。

　興味はあるだろう。

「先輩！」

　今にも泣きだしそうな声で、五代先輩が、「次元君は、幽霊なんでしょか？」

　と、花田先輩に訊く。

「－－その前に、五代君は、その次元君のお葬式には、出たのですか？」

「それが、葬式は身内だけで済ませたらしくて、僕たちは事後報告を聞いただけなんです」

「では、もう一つ。次元君が、結婚詐欺師と呼ばれていたのは何故ですか？」

「それですか」

　五代先輩には珍しく、おかしそうに笑うと、「次元君は、常に何人か同時に彼女がいたからです」

「女子生徒に、よくモテたってことですね」

「そうです。それで、男子からやっかみ半分でそう呼ばれてました」

「当時、何人くらいと付き合っていたのかは憶えてますか？」

　花田先輩が訊いた。

「はっきりとは憶えていませんが、三人はいたと思います」

「－－ところで峰くん！」

　と、花田先輩が、私に問いかけ、「君、不思議だと思わないか？」

「そりゃまあ、死んだはずの人間が生きてたんですから」

　と、私が肯く。

「そうじゃないです」

　花田先輩は、微笑むと、「同時に三人の女性と付き合うような派手な男と、どちらかと言えば、部屋に閉じこもりがちな五代君が親しいことですよ」

「－－そういえば、そうですね」

　私は、なるほどと思いながら、「どうしてですか？」

　と、当の五代先輩に訊いた。

「それは、クラスもずっと同じでしたし、部活も同じ将棋部でしたから」

「山が大好きで将棋が趣味という人が、一方で、三人の彼女と付き合う軟派な男」

　私は、首をかしげると、「その女の子たちは、みんな山好きな子たち？」

「それは」

　五代先輩は、目を宙にむけると、「分かりませんけど、みんなが山好きっていうことはないと思いますよ」

「次元という人は、将棋よりも山、山よりも女、そういう人なんですね、きっと」

　と、私は言い、花田先輩を見た。

「－－と、峰くんが言ってますが、どうなんです、五代君？」

　花田先輩が、なんだか楽しそうに五代先輩を見る。　 「－－次元君とは、高校の時に知り合ったんですけど、将棋を指しながら、よく山の話をしてくれました」

　五代先輩は、なつかしげに、「山の話をするときの彼の顔は、そりゃ輝いてました」

「そりゃそうよ！」

　優子さんが、肯くと、「私が、大好きになるくらいだからね」

「次元君は、やさしすぎたんですね、多分」

　五代先輩は、言うと、「誰か一人を特別扱いできなかった、結果、複数の女性と付き合うような形になったんではないでしょうか」　

「－－なるほど」

　花田先輩は、軽く肯くと、「僕は先ほど、訊き方をまちがえたみたいですね」

「何の事ですか？」

　私は、目をパチクリさせた。

「次元君は、女生徒と言うより、女性に対してーーもっと言えば、誰に対してでもやさしかったのでは？」

　花田先輩が訊くと、

「それ、そんなにこだわるところですか？」

　と、私は訊いた。

「はい」

　と、花田先輩がはっきり応え、五代先輩をみる。

「たしかに、そうですね」

　五代先輩は肯くと、「困ってる人を見ると、放ってはおけない性格ですね」

　花田先輩は丸メガネを外すと、レンズを拭き始めた。

　メガネをかけ直した花田先輩は、優子さんに微笑みかけると、

「青島さんは、よく言ってましたね。山を愛する人に悪い人はいない、って」

「そうです。その通りですから」

　と、優子さんが肯く。

「次元君は、あなたの思ってる通りの人だと思います。もちろん、幽霊なんかじゃないです」

「本当ですか！」

　優子さんは、胸に手を当てて、「よかった……」

「でも、どうして死んだふりなんて？」

　と、私が訊くと、

「転校するためでしょうね」

　と、花田先輩が言った。

「転校なんて、死んだふりなんてしなくても出来ますよ」

　私は、目をパチクリさせた。

「学校の中に、次元君は死んだと思ってもらいたい人がいたんですよ」

「そういえば」

　五代先輩は、目を宙に浮かせ、「次元君がストーカーに付きまとわれてるとか、って噂があった。もしかして、関係あるんでしょうか？」

「さあ、僕にはなんとも」

　と、花田先輩は肩をすくめた。

　やや煮え切らない思いはあったのだが、優子さんの幸せそうな笑顔を見れば、まあいいかと思うしかないだろう……。