COOKING!

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第85話

7月7日、七夕の夜。

長い昼が過ぎ去って、ラベンダー色の夜が下りてくる。

天気予報通りに今夜は快晴。

うちからは街の明かりのせいであまりよく星が見えないから、私たちは海辺のグランピング施設にやってきた。

北欧ブランドのコットン製のベルテント。

オレンジのやわらかな光のペンダントライトの下には、ゴージャスなローベッド。その下に敷かれた3畳分くらいのモロッカンフリンジのラグマット。中心のポールには丸いテーブルが通してあって、両側にイスが一脚ずつついている。奥には棚もある。入り口から外のデッキまではLEDのストリングランプが飾り付けられていて、とってもおしゃれ。

テントって、寝袋に入って転がるだけかと思っていたので、完全に目からうろこが落ちた。

家ですでに途中まで調理してきたハンバーグを、デッキのバーベキューグリルで焼いて仕上げをする。

ランタン型のLEDの明かりだけで、バースデーディナーを始める。

「誕生日、おめでとう」

「ありがとう」

メインが終わった後、発泡スチロールでできた小さなクーラーボックスをテントの中から引っ張り出してくる。

「前に一度ハンバーグはお披露目しちゃったから、今回はサプライズを用意したの。ほら見て！」

じゃ――――ん！という効果音を口で言いながら、私はクーラーボックスからこれまた家で作ってきた、3号サイズ（直径9㎝）のチョコレートパンナコッタをテーブルに載せた。

「あ」

「懐かしいでしょ？」

金色のハートの形のキャンドルを1本、火をともしてパンナコッタに立てる。瑛士の目の前にそれを置いて、私は彼の背後に回り、そっと耳元で囁いた。

「願い事をして、吹き消して」

「……だめだ。泣きそう」

「もう、そればっか！　先に吹き消してから泣いて」

瑛士はふ――――と吹き消した。すこし丸い部分が溶けたハートから、白い煙がかすかに立ち昇る。私は後ろから瑛士の頬にキスをした。

「願い事、した？」

「ああ、したよ」

「私にも、言っちゃだめだからね」

「言わない。でも、言わなきゃいけないことは言わないとな」

瑛士は私を抱きしめた。

「紗栄、家族になってほしい。それで俺が死ぬまで、毎年誕生日を祝ってほしい。その代わりに、これをあげるから」

A4サイズの封筒を瑛士はひらひらさせた。

「なに？」

開いてみると中には数枚の書類が入っていた。

「とよしま亭の権利書だよ。気づいてた？　もともと、会社でなく俺の名義で買い取ってたんだ」

「えっ？」

「それからこっちは、おまけ」

彼は私の左手を取って、左の薬指に指輪をはめた。

ばら色のラウンドブリリアントカットの石の周りを、無色のパヴェが取り囲んだかわいい指輪。

「いやちょっと、おまけって……おまけってレベルじゃ、ないよね?!」

「それで、どう思う？」

「……しかたないな。特別に、望みをかなえてあげる」

瑛士は満天の星の下で笑った。

その笑顔を見て、私も微笑んだ。

手作りの3号サイズのチョコレートパンナコッタを、二人で食べる幸せ。

こんな幸せは、きっとほかのどこにも存在しない。

私たちはしばらくの間寄り添って、天の川を眺めていた。

【Fin】