第18話 超兵器メルヴァトール登場
兵士は
「エパ、フハト、グナ、カム、出られるよ。それから――――」
そこで、深くため息をつきました。
「ムルックは……あいつに殺された」
エトバリルのほうをきつく
ノルがタバナハに近づいて言います。
「タバナハちゃん、ほんとうの目的は獣たちの解放だった。そうでしょう?」
タバナハは振り返ってノルを見ました。
ノルが続けます。
「ウインちゃんたちを、騒ぎを起こさせるために利用した。あなたは
タバナハは答えます。
「そうです。でもウインさんたちも、同じ
ノルを
「そうね、わかるわ」
とノルはタバナハの気持ちを受け止め理解をしめします。
しかし、逃げ出した獣たちによって新たな混乱が起こりつつあります。
同じ獣の
灰色ロボットたちはようやく穴から足を抜くことができたタイミングでした。
アスミチとカヒは、音声入力で青色ゴーレムを動かそうとしています。
カヒのくしゃくしゃの髪が汗で
「青の甲冑ゴーレムさん、命令を聞いて」
そう言ってからあらためてカヒは命じます。
「命令。『歩く』」
反応がありました。だいぶゆっくりですが、甲冑ゴーレムは
アスミチがそのあと
「城門にむかう」
と言うと、進む方向が変わりました。アスミチの声も聞いてくれるようです。
「なんとか成功したのかな、カヒ」
とアスミチは胸をなでおろします。
が、レバー
疑問も残りました。カヒの命令が甲冑ゴーレムに通じたのはいいことだったのですが、同じ音声による命令をベルサームの兵士たちはしなかったのだろうか、ということでした。
が、今は疑問を口にしているときではありません。
二人の青い甲冑ゴーレムが歩きはじめたとき、巨獣はもうその半分ほどが城門から逃げ出してしまっていました。
灰色ロボットは明らかにただのゴーレムと違い知性のある動きをしていました。
巨獣部隊パダチフがなかまの獣につられて乱戦のさなかに脱落していき、ふたたび戦場は新型ゴーレム同士のぶつかりあいの場となりました。
ラダパスホルン勢は、今度は不用意に前進せず、
「知性のない動きではないな。やはりラダパスホルンの機械どもも人間が操縦しているのに違いない」
とエトバリルが魔法攻撃を中断しました。
灰色ロボットと
「リムエッタはどうしているか」
兵士にたずねるエトバリル。
「リムエッタは城の地下にて食事中です」
答えた兵士に、
「呼び捨ては許さぬ」
低く冷たい声でエトバリルが言いました。兵士は身を
「申しわけありません。リムエッタ
と言い直しました。
「気が進まぬが、リムエッタを呼び寄せることを考えねばならぬかもしれん」
甲冑ゴーレムと灰色ロボットの戦いは激しいものでした。灰色ロボットに押された甲冑ゴーレムがぶち当たる
灰色ロボットは、わざと城にダメージを与えているのかもしれません。
そこへ、マシラツラが影のように
「甲冑ゴーレムの力は昼間よく理解したが、相手も同じ甲冑ゴーレムではらちが明かぬ。
とエトバリルに提案しました。
「
「あれだけの数の獣が散り散りに逃げ去っては、本能に従い同調してしまう。パダチフはまだ未完成の状態であった」
「そうだろうな。
「……」
「もはや巨獣部隊パダチフには期待できぬ。マシラツラ、お前は城内に入り込んだ敵を見つけ出して始末する任務を
マシラツラは警告して、
「ベルサーム兵のなかにも
と言葉をのこしてゆきました。サルの仮面の男は
ラダパスホルンは、この作戦に、甲冑ゴーレムや灰色ロボットをも大きく上回る
メルヴァトール三機。
ラダパスホルンの
灰色ロボットが十や二十いてもメルヴァトールただ一機には太刀打ちできないという、とてつもない強さの兵器でした。
ラダパスホルンが所持するメルヴァトールは十機ありました。高さでいうと甲冑ゴーレムの二倍以上、二十メートルほどあるという共通点があります。そのいっぽう、十機それぞれにきわだった
三機は、「空の道」を使って飛行してきました。飛行しやすいゾーンである「空の道」を利用して、はるかな道のりを飛び、リュストゴーレムを運んできたのです。ラダパスホルンの灰色ロボットは、リュストゴーレムというのです。
先ほどの
リュストゴーレムはこの作戦では人が
作戦そのものは順調に進みました。しかし、最大の目標である「ベルサームの甲冑ゴーレムが完成する前に破壊する」という点においては手遅れでした。
わずか数時間の差で、ベルサームはあっというまに操縦装置を完成させ、甲冑ゴーレムの軍隊を動かすことに成功したのです。
ラダパスホルンはあらかじめ、甲冑ゴーレムが未完成であることを知っていました。情報を伝える者がいたからです。スパイです。
スパイがベルサーム国に
なにを
ほかにも何人かのスパイや、破壊のための工作員がが
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