第10話 タバナハ、びっくり爆弾発言をする
ノルに続いてシュガーとタバナハが食事を運んできてくれました。顔や頭に
「あれだね、ノルさんは意外にもドジっ子で、しょっちゅうすっ転んでんじゃないの？」
と小さい声でパルミがウインにささやきました。ウインは軽くうなずきましたが、そんなに転んでいてメイドがつとまるのかなあと心配の気持ちにもなるのでした。
使い古してあちこちケバ立った木のテーブルが部屋の中央に置かれています。その上には、豆のトマト
五人は自分のお弁当もまだ持っていましたが、ここは提供された食事をいただくことにしました。
「食材や
というウインの言葉に、全員がすなおにしたがいます。
食事が終わると、メイド三人が片付けをしてくれました。部屋には子どもたち五人だけが残されます。
西日を
ウインが誰に言うともなく言いました。
「やっぱり、私たち地球の太陽と同じに思えるよね」
もうじき
「そだねー、太陽と影の動きもさー、一時間に十五度、動いてるっていう感じに見えるー」
とパルミが「一時間に十五度」という数字を使ってウインに答えます。
アスミチは数字に
「二十四時間のあいだに一周つまり三百六十度動くから、割り算して一時間で十五度、っていうこと？」
パルミがうなずきます。
「そだよー」
カヒが感心して、
「今のって、二十四人で三百六十円のお金をわける、みたいなこと？」
そう言うと、パルミとアスミチとが「そそ」「あってるよ、カヒ」と返してくれました。カヒは、ぱっと明るく
「パルミは算数ができるから、そういうこともわかるんだね。アスミチも、よくすぐにわかったね。二人ともすごい」
そう言いました。五人は同じ
「エトバリルは地球ではない世界なんて言ってたけど……やっぱり、ここは地球なんじゃねえかな。ただし、俺たちのいた地球とは違う、もうひとつの」
トキトの考えはもっともでした。
ウインはトキトに同意したい気持ちはありましたが、本で読んだ知識を振り返ってみることにしました。
――太陽は見える。でも私たちの太陽と同じかどうか、わからないよね。
そこで、思い当たりました。こんなふうに、仲間に伝えます。
「夜になったら、
このウインの考えは、みんなから「それだ」と言われました。
まったく違う世界や、はるか遠くの天体から、月や星座が地球と同じに見えることはけっしてありません。月のもよう、星座をかたちづくる星のならび方を記憶と
「俺でも、星座ならわかるやつあるぜ。うし、地球かどうか、あと何時間かでわかるんだな」
とトキトがまとめました。空は
アスミチは心の中で思います。
――もし地球ではないとわかったとしても、ノートに星のようすを書きこんでおけば、あとでなにかの手がかりになるかもしれない。
今はまだ調べる手段がありません。けれど紙に書いた記録はなくなりません。いつかのためにノートに記録することは頭に記憶することと同じくらいたいせつだとアスミチは知っていました。
それから五人は、この
けれど、たった一つのことが大事でした。
自分たちは、これからどうするべきか。ということです。五人の話し合いは、その話題になります。
五人は、それぞれの意見を出し合い、考えを
もっともたいせつな点で、意見が完全に一致したからです。
「ベルサームの戦争に参加したくない。
と。
はっきりと、
しかしむずかしい、なかなか
決まったからには、手段を考えなくてはなりません。手がかりも、あるにはあります。
というより手がかりや
「エトバリルの持っているカロカツクーウという
ということ。
この方法には、たくさんの問題があります。
まず、あの恐ろしい魔法使いでエルフのエトバリルに、敵対することになります。
次に、カロカツクーウです。あのカロカツクーウという秘宝の使い方もわからない五人には、「奪う」だけではゲートは開けません。
さらに、彼ら五人は子どもです。できることにはかぎりがあります。
どうやったって、どう考えたって、このプランはかなり
トキトは視点を新たにしてみました。
「なあ」と全員によびかけ、思いついた考えを言いました。
「あの甲冑ゴーレムはすっげえ強さだったろ。だからあれで暴れれば、逆にエトバリルのほうから
発想は悪くありません。カロカツクーウを使えるエトバリル自身がゲートを開くように仕向けるという点がすぐれていました。
「ぼくたちの作った甲冑ゴーレムが、ちゃんと動けばいいけど……」
アスミチのその不安には、ウインは答えてやることができました。
「私のウスベニちゃんゴーレムは、音声入力でも動いたよ。二人は音声入力ってためした？」
「そっか。たしかに声で命令は、しなかったと思う。カヒは？」
「うん。わたしも、あせって何もできなかった……アスミチと同じ。音声、ためしてない」
「でも甲冑ゴーレムを盗んで、暴れたとしても、ゲートまで開いて追い出してくれるかな？」
アスミチが言うと、カヒも
「うん、そうだね。ありえない、とまでは言わないけど……そんな、わたしたちに
と言い、その直後に、少しトキトに
「トキトはほんとうに強かったから、もし暴れたらエトバリルも困るところまでは、ありえると思う……よ。昼間はみんなのためにたくさん戦ってくれて、ありがとう、トキト」
と言葉をそえました。
トキトは自分の意見を否定されたことをとくに気にしたふうもなく、感謝された部分に反応して
「えっへっへ。どういたしまして、カヒ」
と満足げな笑顔をうかべるのでした。
カヒは、ウインとパルミにも同じようにお礼を言い、そのあいだにアスミチが記憶をさぐって、こう言います。
「エトバリルもじっさい、トキトが暴れたらまずいと思ったんだろうね。自分は甲冑ゴーレムより強いって言ってみたりさ」
パルミも同じように思い出して言いました。
「そそ。トキトっちだけ眠り魔法で眠り
ウインが二人の意見に大きくうなずきます。ひとまずまとめます。
「みんなの言うことは、どれも正しいと思う。今言えることは、エトバリルは甲冑ゴーレムに暴れられたら困る。けれど甲冑ゴーレムより強いというのはたぶんほんとうのこと。トキトに魔法をかけて眠らせることもできた。でも私は、思ったよ」
そこでひと呼吸おきました。トキトが話のつづきをうながします。
「なんだよ、ウイン。俺が戦ってエトバリルに勝てる、とか？」
「そうじゃないよ。けど、私たちはエトバリルを
「そだね、無力なんかじゃないわな。甲冑ゴーレムに乗れれば、ゲートはムリでもどうにか……っちゅーか、城の門をぶっ壊して逃げる手だってあるっしょ」
城門の破壊が可能であることはたしかでしょう。
「ひっ、パルミ、そんなことしたら兵士や、エトバリルや、マシラツラが追いかけてきちゃう」
と言うカヒに、パルミも反論できません。
「ま、そーなんだよね。なかなかむずかしいのだにゃ」
そんな会話をしているとき、ノックがあり、タバナハが静かに姿を現しました。
話し合いは、いっとき中断です。
五人は「タバナハさん」「お食事おいしかったです」などと笑顔でむかえます。
「みなさん、昼間はほんとうにお
どちらも、部屋に案内されたときにもタバナハ本人をふくむメイドたちから質問された内容と同じでした。
ウインは、同じことをすぐにまた聞くなんて奇妙だなあと感想を持ちます。
それにタバナハの表情はさきほどまでより
「お疲れだと思いますが、眠くはないですか？」
と聞いてくるのも、おかしな感じがしました。夕方だというのに不思議だとウインは思いました。たしかにいろんなことがあったので疲れていますが、
首を横に振る五人を見て、タバナハはますます表情を
「ここはベルサーム国の旧首都ウチディトのドミュッカ城です。私タバナハと、一緒にドミュッカを脱出して、ベルサームから逃げ出しませんか？」
と。
この世界では火薬が作りにくいと言われましたが、タバナハの言葉が大爆発しました。ウインもポニーテールが先端からチリチリにこげてしまうほど
「え、まさかタバナハさんが、そんな話を持ちかけてくるなんて……」
そう言うと、パルミが
「だしょ、だしょー。でも現れたよん、たのもしい
と、にんまり笑いました。
あまりのとつぜんの
「俺は、タバナハさんの提案に乗るのがいいと思う」
とトキトが
「待って。急がず、少し時間をもらって考えたほうがいいよ。私もこのままドミュッカにいるのは危ないと思う。でも全員の意見を出し合ってから……」
「それもそっか」
とあっさりトキトが言いました。彼は、頭のうしろで
「タバナハさん、少し時間をもらってもいい？」
と頼みました。
「はい、もちろんです。けれど時間をかけるほど脱出もむずかしくなると思います」
その理由もタバナハは説明します。
「というのは、みなさんに使っていただくための甲冑ゴーレムが残り二体しか中庭にありません。明日にはかたづけられてしまうでしょうから……どうあっても今夜」
「なーる。甲冑ゴーレムをギってかっぱらってずらかるって
とパルミが反応しました。
「パルミ、口が悪いよ。でもそうだね、甲冑ゴーレムを
とウインはパルミをたしなめつつ、意見を言いました。
五人の考えも甲冑ゴーレムを
「私も
五人の子どもたちは、たがいに顔を見合わせます。
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