春夜の蒼月

第2話 勇気を出して

一ノ瀬視点

−入学日−

HRが終わって帰宅している。母親が近くのカフェで待っていてあげると、言ってくれたが、クラスはどうだっただの、友達はできたかだの、色々聞かれて面倒だろうと思い、先に帰っていいよ、と言っておいた。

「…自己紹介しっかりできてたかな。はぁ…、それに…」

手には入学祝いで買ってもらったスマホが握られている。一応スマホにはRINEというメールアプリが入ってる。開いて確認してみるも、そこに写ったのは家族の名前だけ。中学校はスマホ持ち込み禁止だったので、スマホがなく、クラスグループに入ってなくても、仲間はずれに思うことはあまり無かった。しかし、クラスのみんなが学校にスマホを持ってきている状況で、連絡先に家族の名前しかないのは流石に悲しい。

皆んながRINEを交換している中、話しかけようとしたものの、声がほとんどでず。振り向いてすらもらえなかった。それで、居た堪れなくなってしまい、逃げ出してしまったのだ。

そして、今に至る。

「クラスグループぐらい入れて貰えばよかったな…」

中学のときから変わってない自分にがっかりした。まだ涼しい風が頬にあたり目を瞑る。春風に叱られているような感覚になった。「ふぅ。」と深くため息をつく。

1人で歩いてるせいだろうか、朝よりも道のりが長く感じる。ブレザーのポケットに手を突っ込み、下を向きながら帰る。

家ではお母さんが昼ごはんを用意してくれていた。用意といっても、通学路にあるパン屋で買ったサンドウィッチだ、学校説明会で初めて学校に行って、見かけた時から気になっていたパン屋だったので、正直嬉しい。

2人分のお茶を持ち、台所から出てきたお母さんはテーブルに向かいながら話しかけてきた。

「学校どうだった？友達できた？」

あまりその話題は出してほしく無かったので、「うん、うん」と適当にながした。話題を逸らしたく、夜ご飯は何かと聞くけれど、すぐに起動修正されてしまう。サンドウィッチを食べ終え、トイレに行きたいと嘘をつき、リビングを出て自室に戻る。

部屋に入り、しわがつかないよう制服を脱ぎハンガーにかける。下着だけだと寒いのでベッドの上に行き、布団にくるまり近くにあった一番好きな恋愛漫画を手に取り、パラパラとめくる。

「私もこの漫画のヒロインぐらい勇気があればな」と思いつつ、疲れてしまったのかそのまま夕方まで眠ってしまった。

−次の日−

本当は私はそんなに頭は良くなく、入試で偶然いい点をとってしまい、一番上の特進コースに繰り上げられたのだ。なので、正直私にとって中学範囲の復習テストは辛い時間だった、全くできなかったわけではないが、よくできたとは絶対に言えない。

今日こそはクラスの誰かとRINEを交換してクラスグループに入れて貰おうと家では意気込んでいたが、いざ学校に着くとすでにクラス内でグループができていて話しかけられなかった。（仲良く話してるのに邪魔しちゃ悪いしね、うん。）

そうこうしているうちにもう帰る時間になってしまった。元気な女子たちのグループはカラオケに行こうと話しながらすぐに教室出て行った。数分もすると教室からは誰もいなくなっていた、数週間経った頃に後からクラスグループに入るとなると、忘れられていたのだろうと、クラス中からかわいそうな目で見られることは想像がつく、なので早く入りたかったが勇気が出ない。

1人残った教室でスマホを見ていると、教室のドアが開いた音がした。見てみると隣の席の如月君だった。近づいてきたので、話しかけられるのかと思い期待していると、後ろを通り過ぎ、自分の机の中をのぞいていた。なに変な期待をしているのかと、恥ずかしくなり、本を持った彼が教室から出て行こうとするのを目で追っていた。

「あ、あの、…連絡先交換してくれませんか？」

窓から入りこむ風に背中を押され、席を立ち、気づくとこう口走っていた。

一瞬自分でもなにを言っているか分からなくなった。

頭の中が真っ白だ。

顔がとても赤くなっている感覚があった。冷たい風のせいにしたかった。

数秒間の沈黙の後、正気を取りもどした私は、自分がなにを言ったか理解した。必死でどうにかしようと思い、

「あ！全然嫌だったら交換しなくても、気にしn…」

「いいよ」

私があたふたしていると、彼は一言、いいよと答えてくれた。きっと間抜けな顔をしていたのだろう、彼は少し笑っていた。教室に誰もいないからと、マスクを外したのが間違いだった。

そのあとのことはあまり記憶にない、如月君とRINEを交換し、彼が帰ったあとは魂が抜けたかのように椅子に座っていた。そのまま風に身を任せるかのように教室を出て、校門を通った、まだ心臓がドキドキしている。スマホをじっと見ていると、今でも信じられないがそこには家族以外に如月君の名前があった、初めてのクラスメイトの連絡先、しかも男子だ。

正直ニヤニヤが止まらまい、変な笑い声が出ないよう気をつけながら帰る。昨日よりも涼しいはずだが、気のせいか少し暖かく感じる。頑張って自転車を漕いでるせいだろうか。

「あ、クラスグループ入れてっていうの忘れた…。」