　プレヌは、ロジェに捕まれている少年に笑いかけたまま問うた。

「妹さんの薬は無事買えた？」

「……」

　少年が、盛大に舌打ちする音が響く。

　豪雨の最後。地面に跳ね返った雨のように。

　だがプレヌの笑みは揺らがない。

「落とした処方箋に書いてあったの。患者は九才の女の子だって」

　笑顔はますます深まるばかり。

「そちら側はボナパルト通りのベーカリーとは逆方向よね？」

「……プレヌ」

「ロジェ」

　目を瞠るロジェを右手で制し、プレヌは言った。

「そう。わたしはその子に一杯食わされたの。だからいいの」

　ぱっと、少年の顔が赤らむ。

　見開かれた目には火花のような衝撃が爛々と光る。

　そこに宿るのは怒りではない。――驚嘆か、はたまた動揺か。

　ふぅと息をつき、ロジェは少年を放し、

「だとさ」

　その華奢な背を叩く。

「ふんっ」

　我に返ったように駆けだし、門の外で一度半円を描くように振り返り、

「礼なんか言わねーぞっ！」

　そのまま、少年は駆け去った。

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