宝石工房を繰る

Act12.幾夜 ～復讐王は優しき魂に眠る～

第23話

　白い柱と天井が、ベージュ色の壁を包む、若い女性に人気のブティック『クイーンズハート』。

　その向かい側の大樹のかげに、サングラスをかけた幾夜はいた。

　仕事の休憩時間をずらしてまで、つい来てしまった。

　自分のでしゃばることではないと思いつつも、夢未が父親に会うというだけで嫌な予感が頭から離れない。　

　そっと視線を店の前に戻す。

　白い柱の前に、夢未は一人で立っていた。

　真夏の今は袖にフリルのついたブラウスに、桃色の生地に白い百合柄のロングスカート姿だ。サイドを三つ編みにした肩までの長さの髪の上に、にベージュのつばつき帽子をかぶって。

　普段の制服姿とはちがう、しばし目を止めてしまうほどの華やかさだが、あの服も父親からの贈り物だろうか。

　そこまで考えたとき、かすかな違和感がよぎる。

　父親と会うのに、現地集合なのか。

　あの父親も一応外で働いてはいるということか。

　そういうことなら、すこしはよかったと言えるのだろうか……。

　などと、考えていたのは、大きな誤算だった。

　やってきたのは、大柄な目の細い男だった。

　目立たないジーンズに、ベージュのパーカー姿。

　父親ではない。

　戸惑った顔をしている夢未になにごとか男が囁くと、一方的に手をつないで歩き出す。

　されるがままに歩きながら、夢未は呆然としていた。なにを言われたのかわからないというように。

　恐怖を覆うショックが去ると、そのフリルに包まれた両肩が激しく震えだす。

　頭の中で激しく警鐘が鳴る。

　はじかれたように、幾夜は駆け出していた。

　二人が向かったさきは案の定だった。

　人気のない通りまで、男は夢未を巧みに誘導する。

　爪が食い込むほどこぶしをにぎりしめ、幾夜のその衝動がいよいよ抑えがたくなったのは、二人の先に宿泊施設が見えてきたときだった。

　二人の前に姿を現した彼は、静かにサングラスをとる。

「その子を、どこへ連れて行くんです」