青色の心は何処にある

青色の心は何処にある

「あ、あの、河村（かわむら）くん！　私、あなたのことが……好きです！　お付き合いしてください！」

　その言葉を聞いて、河村（かわむら）柚真（ゆずま）は、またか……と心の中で思ってしまった。

　小さい頃から背が高く、中性的で綺麗な顔立ちをしている柚真は、女の子に人気があった。さらさらとした黒髪が風に吹かれて揺れる。柚真は目の前にいる女の子に聞こえないくらいで、ふっと息を吐いた。

　この高校に入って何度目だろう。こうして誰もいない場所で、愛の告白を受ける。柚真はその度に気持ちが沈んでいた。

　目の前にいる女の子は、顔を真っ赤にして柚真のことを見つめる。彼女は本気なのだ。遊びやからかいで告白をしたわけではない。そのことは柚真にも伝わっていた。

　……だからこそ、今から言う言葉が、柚真自身にも重くのしかかるような気がした。

「……ごめん、僕は、お付き合いはできない……」

　風がまたひゅうっと吹いた。顔を真っ赤にした彼女は、ちょっと下を向き、元気がなくなっていた。

「……そ、そっか……ごめんね、変なこと言っちゃって。忘れて！」

　彼女はそう言って、柚真に背を向けて走り去ってしまった。

　一人残された柚真。彼女の後ろ姿を見た後、今度はふうっと、声が出そうになるくらい重い息を吐いた。

　告白してきた彼女のことは、柚真は名前も知らない。一般的にはイケメンの部類に入るであろう柚真の弱点は、人を覚えるのが苦手なことだった。いや、それでなくてもこの高校には九百人ほどの生徒がいる。その半分が女子生徒だったとして、顔も名前も知らない女の子はたくさんいて当たり前なのだ。

　柚真は空を見上げた。自分の心は重く苦しい濁った色をしていそうなのに、空はこれでもかというくらい青かった。

　自分にもこんなに爽やかな青色の心があればいいのに……心の色というのはよく分からなかったが、柚真はふとそんなことを思った。

「――また告白されたみたいねぇ」

　そのとき、柚真の背後から声が聞こえてきた。振り返ると一人の女の子がいた。

「……見てたのか」

「いやー、帰ろうかと思ったら、柚真が女の子についていくのを見ちゃったからさぁ。またかって思ったよね」

　そう言った彼女はニコッと笑った。

「……趣味が悪い」

「あーっ、そんなこと言うんだぁ、ふーん、そーなんだー」

　笑ったと思ったら、頬をぷくーっとフグのようにふくらませる彼女。彼女は坂下（さかした）柚葉（ゆずは）。柚真のクラスメイトだ。

　柚真と柚葉。なんだか似たような名前なので、人を覚えることが苦手な柚真も柚葉のことはすぐに覚えた。柚葉の肩くらいまでの綺麗な黒髪が風で揺れる。

「まぁ、柚真はカッコいいから、仕方ないんだよ」

「……そんなの、どうでもいい」

「あ、あまりそういうことは他の人に言わないようにね。あいつカッコいいからって調子に乗ってるって思われるよ」

「……忠告ありがとう」

「うんうん、素直でよろしい。で、今回も恋になることはなかったんだね」

　柚葉が柚真の腕をツンツンと突いた。柚真は柚葉の距離の近さがどうも気になっていた。だからといって柚葉は柚真に告白をしたりしない。自分は柚葉にどう思われているのか、柚真には分からなかった。

「……まぁ、知らない女の子と付き合うなんてできないから」

「柚真は真面目だねぇ。ま、そんなとこも嫌いじゃないんだけどね」

　柚葉がさらに一歩柚真に近づく。だから近い……と心の中で思っていた柚真は、柚葉が何を考えているのかさっぱり分からなかった。

「……ねぇ、私が柚真のこと好きって言ったら、どうする？」

　そのとき、またひゅうっと風が吹いた。自分の聞き間違いなのかな、好きとかどうとか聞こえたが……と、柚真はぼうっとしてしまった。

「……なんてね、まぁ好きか嫌いかっていうと好きな方になるんだろうけど、お付き合いしてください！　なんて言わないから、安心して！」

　そう言った柚葉は、またニコッと笑顔を見せた。

　重く苦しい濁った色をしていた柚真の心は、少しだけ青色に近づいたような。柚真はまたふうっと息を吐いて、柚葉を見た。

「……まぁ、柚葉は柚葉だから。分かってる」

「んー？　なんだかよく分からないこと言うねぇ。ま、いいか。こんなとこで立ち話してるのもあれだし、帰ろっか」

「よく分からないのはこっちのセリフ」

「あーっ、また生意気なこと言ったなぁ、いつかギャフンと言わせてやる」

「どういう表現なんだ……まぁいいか」

　いつもの柚葉に少し救われた柚真は、自分の心がまた少し青色に近づいたような気がした。