少女の夏は踊る

第9話

「懐かしいー、昔よくここで遊んだわ」

　ヒカリは子供みたいにブランコに腰掛けて、勢いよく漕ぎ始めた。ヒカリの吐く息は震えながら、もっと高く、もっと高く、真夜中の空に浮かび上がる。

　ギィギィと鳴る隣で、私はしんとしていた。

「混んでたねぇ」

　一番高いところからヒカリは夜空に向かって言った。

「まぁ元旦だもんね」

「神代先生にも会えなかったし」

　ヒカリの返事に、私はつい笑ってしまった。

　なぜ？　執拗に神代先生のことばかり言うから？

「ヒカリ、こっち向いて」

「ん？」

「さっきから、挑発してるの？　なんで神代先生のことばっかり言うの？」

「えっ」

　ヒカリがブランコを漕ぐのをやめた。

　ギィギィと音が夜に弾けて、この音を数え終えるまでに、何か言わないといけない、何かを、と心の中で繰り返した。

　ヒカリが私を見た。瞳の中はがらんどうで、天気のはっきりしない空の色とよく似ていた。

　いつのまにか、静寂だった。

　私は身を乗り出してヒカリにキスをしようとした。けれど、ヒカリはそれをかわし、髪を耳にかけた。

　結局、行為でしか私は私を表現することができない。

　ゆっくりと顔を離すと、ヒカリは私の手を握った。急に、じん、とてのひらが暖かくなった。ヒカリと私の間で、どちらかの脈が強く打っている。

「私たち、友達じゃないの？」

　ヒカリは私の横顔に訊いた。

「ぜんぜん違うよ」

　私は一度繋いだヒカリの手を離し、もう一度確かにつかんだ。今、つかんだ。ぐいっと身を引き寄せようとしたとき、どちらかの汗が私の手の甲に落ちた。

　掠め取るための手は既にふさがっていて、私は自分の舌を意識する。

　躊躇なくこの滲みを舐めることができたら、ただいっしんに愛することができたら。

　沸騰した欲望は私のこころを赤黒く染め上げて、こうなったらもう止まらない、もう知らない、誰かが見ているかもしれないけど、どうにでもなれ。

　私はヒカリのくちびるを奪った。

　てのひらに力が入り、抵抗するヒカリをよそに、私は舌を這わせた。ヒカリの中で精いっぱい踊った、跳ねた、飛んだ。

　彼女の唾液の一番濃いところを見つけ出して、掬い取ろうとしたとき、ヒカリは「はめて」と言った。

　思わず唇を離して「え、え？」と私が訊ねると、「や、やめて」とヒカリは咳き込んだ。ただの聞き間違いだった。