少女の夏は踊る

第7話

「そういや先生が来てから何日経った？」

　学校からの帰り途の車窓に映るヒカリに私は訊ねた。

　その隣に私の顔が映っている。

　おなじ制服を着ているのに、私たちは腰の位置が全く違った。私とヒカリとでは、遺伝子の設計図から全然違うのだろう。

「１５０日は経ったよね」

　ヒカリがそう訊いた。

「半年、っていえばいいじゃん」

「半年かぁ、長いなぁ」

「何が言いたいの」

「もうすぐうちら卒業じゃん」

「あーね」

「会えなくなるじゃん」

「あーね」

　ヒカリは車窓に映る自分の姿を見て、前髪を気にして額を撫でた。この様、何かに似ているなと思った。なんだろう、そうだ、世の中のお母さんが自分の子どもにやる、いいこいいこだ。

　ヒカリはたぶん、選ばれたいのだと思う。

　数多くいる女の子の中から、君がいい、と指をさして、手を差し伸べられたいのだと思う。

　それがたまたま、神代先生だった。

　きっかけは単純で、疑似的ながらも彼がヒカリを助けようとしたからだ。

　言葉を放つたびに暗くなるヒカリに耐えかねて、私はつい「ねぇ、今日家に行っていい？」と言ってしまった。

　ヒカリは一瞬「え、どういうこと」と呟き、「今日は家に、親の相方がいるから、ダメ」とつり革を見ながら言った。

　じゃあ大丈夫なのはいつ？　

　喉元までそんな言葉が出てきたが飲み込んだ。しかし、ほかに適当な言葉が見つからない。

「アサヒの家は？」

　私があたふたしているのを知ってか知らずが、ヒカリは口を開いた。私は「いつでも」とだけ答えた。

　それから、私たちは一言もしゃべらなかった。

　終点を告げる、車内アナウンスが鳴った頃、私はようやく口を開いた。

「ヒカリ、こっち向いて」

「え、なに」

　私はヒカリにキスをした。ヒカリは一切、抵抗をしなかった。

「やめたほうがいいと思う、あの男は」

　私はヒカリのくちびるを確かに感じながら言った。

「どうして？」

　ヒカリが私の背中に訊く。

「どうしてでもだよ」