オッド・アイズ

第１３話 結成

「というわけでさ。一緒に文化祭――」

「出ません」

「まだ言い切ってない！」

　放課後になり、バイトも一段落したところ、私が閃いたぴったりの人物を口説いていた。

「ステージで歌ったり踊ったりするんですよね？」

「そうだよ？」

「そんな見せ物できません」

「つれないこと言わないでよ、彩優」

　そう。私が見つけたうってつけの人物とは彩優だ。

　なぜそう思ったのかというと、彼女の運動神経は言うまでもなく、歌の方もとびきり上手いのだ。

　以前、歓迎会も兼ねて‘odd eye’のメンバーでカラオケに行ったとき、彩優は初めて来たというが、歌わせてみるとめちゃくちゃうまかったのだ。

　しかも、歌うのが難しいとされる最近のJ-POPだった。

『聞いたことあるの？』

　と聞いてみると、

『さっき聞きました』

　なんて言われた。

　殺しの才能もありながら、歌のセンスも抜群という、今回にぴったりの人材である。

「私と彩優で出たら、絶対盛り上がると思うんだけどさ」

「盛り上がる必要はありません」

「彩優は運動神経もいいし、歌もうまいしピッタリなんだよ。だからさ、一緒に出ようよ？」

「……そんなことをしている場合ですか？」

「うぐっ。そ、それは……」

　彩優に思いっきり白い目を向けられ、たじろいでしまった。

　私は賞金首だ。本来ならステージ発表なんてしている場合ではなかった。

「そ、そうだけどさ。二週間前に打診しちゃったから、今さら取り消せないというか……」

「つまり、灯里の尻拭いのために、一緒に出てくれと？」

「そうは言ってないじゃん」

「ですが、そういうことですよね？」

「……」

　彩優を誘おうと思ったのは、彩優が適任だったからだ。

　しかし、そんなつもりはなくとも、彩優からしてみれば、そういった意味に感じてしまうだろう。

「でもさ、他校の文化祭に出られるなんて普通はできないよ？」

「そんなことをしたくありません」

「……きっと楽しいよ」

「私は別に楽しくなくてもいいです」

「おねがぁぁぁぁい！　お願いだから私と一緒にステージに出てよ！　他の人にも断られて、彩優にしか頼めないんだよぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

「……はぁ」

　彩優にめちゃくちゃ深いため息をつかせてしまったが、今の私はなりふり構っていられなかった。

　なぜなら、このままでは悲惨な文化祭になってしまうからだ。

　それだけはなんとか阻止しなければならない。

　私は誠心誠意、彩優を泣き落とすしかなかった。

「そこまでよ、灯里。彩優も困ってるじゃない」

　みっともなく彩優にしがみついて懇願していると、奥から出てきた麻衣さんが止めてきた。

「師匠から言ってください。一緒に出なさいって」

「残念ながら、そんな命令を下すつもりはないわ。それに、ものすごく嫌がってるじゃない。今にもあなたを殺しそうなほど睨んでいるわ」

「え⁉」

「睨んではいません。呆れているんです」

「どっちも嫌だよ！」

　もはや、彩優には私にかける情けはなくなっていた。

「ちなみにクラスでは何をするのかしら？」

「コンセプト喫茶」

「喫茶店やるの？　ならあなたにぴったりじゃない」

「だからこそだよ！　いつも喫茶店で働いてるのに、なんで文化祭まで喫茶店で働かないといけないのさ！」

「あら。お化け屋敷よりはいいわよ。あれは作業が大変な上に、効率も悪いから行列ができちゃって、本当にめんどうくさいわ」

「師匠の学生時代ってかなり昔じゃないですか？」

　そう言ったら殴られた。

「痛っ！」

　頭に大きなタンコブができてしまった。

「ま、話が外れちゃったけど彩優の言うとおり、あなたは賞金首なんだから、文化祭ではおとなしくしてなさい。いつ、誰が、襲ってくるかわからないんだから？」

「……はぁい」

　ここまで話がまとまっては、これ以上は無理そうだ。

　トホトホと落胆して、テーブル清掃を続けた。

「こんにちは」

　そんなときだった。お店のドアがカランカランと鳴り、聞き慣れた声の持ち主が店内に入ってきた。

「颯斗！　来てくれたんだ」

　彩優の彼氏の颯斗くんはイケメンスマイルを振りまきながら、彩優に優しく手を振っていた。

「行くって言ったしね。それに、彩優にも会いたかったから？」

「……」

「あらあら、そんなセリフをナチュラルに言えるなんて、こっちまで頬が熱くなっちゃうわね」

　これがモテる男のムーブというやつか。やるな、颯斗くん。

　彩優も颯斗くんの前では形無しだ。

　……ん？　待てよ？

　いいことを思いついた。

「あのさ、颯斗くん。折り入って相談があるんだけど、いい？」

「どうしました、新垣さん？」

「いや、実はね、私の学校で今度、文化祭があるんだけど、そこでステージ発表をすることになって、彩優と出ようと思ってるんだけど……」

「え？　そうなの？」

「それに関しては断ったはずです」

「そうなんです！　誘ったんですけど断られちゃってぇ〜」

　わざとらしく語尾を伸ばして匂わせるような態度をとる。

　ここまでくればみんなも察しがつくだろう。彩優に至ってはジト目でこちらを睨みつけてきた。

　知らんぷり、知らんぷり。

「私の代わりに、説得してくれませんかねぇ？」

「僕、ですか？」

「彩優も颯斗くんの頼みなら聞いてくれると思うですよねぇ？」

　チラチラと彩優の方を見ながら颯斗くんにお願いしてみる。

　私が説得してダメだったものでも、颯斗くんが説得すれば絶対にうまくいくはずだ。

　さぁ！　私の代わりに彩優のことを説得してくれたまえ！

「でも、彩優は出たくないんだよね？」

「……うん」

「だったら、無理にやらせるのは良くないと思うけどな」

「そ、それは……」

　どうやら私は見誤っていたようだ。

　颯斗くんは紳士で、彩優の味方だ。彩優の意思を尊重できる完璧な彼氏である颯斗くんは、彩優の嫌がることは絶対にしなかった。

　彩優も「ほら見ろ。颯斗は私の味方なんだ（想像）」と言っているような目をしている。

　そんな簡単にうまくいくはずもなかった。

　だが、そんなものは想定内だ。

「でもさ、颯斗くんは彩優が歌って踊ってかわいい姿とかさ、見たくない？」

「歌って踊る？」

「ステージ発表で歌とダンスをしようと思っているんだ。かわいい衣装着て、かっこよく踊ってる姿とか、見てみたいと思わない？」

「それはまぁ、見てみたいですが、彩優がやりたくないならやらない方が」

「やります」

「え？」

　よし！　釣れた！

「やりたくないんだよね？」

「でも、颯斗は私のかわいい姿が見たいんですよね？　かっこいい姿が見たいんですよね？」

「そ、それはそうだけど……」

「ならやります！　颯斗にかっこかわいい姿を届けてみせます！」

　先ほどのやる気のなさはどこへいったのか、今はやる気に満ちた表情をしている彩優。

　もはや、誰も彼女を止められなかった。

「あんた、汚いわね」

「まぁまぁ、いいじゃん」

　師匠に耳打ちされたけど、そんなのは関係ない。

　それに、彩優にとっても楽しい思い出になるはずだ。

「そういうわけだから、颯斗くんも文化祭を見にきてね」

「あ、あぁ、もちろん」

　目の前の状況が変わったのに戸惑った様子だったが、デートの機会もあげたんだから、逆に感謝してほしいくらいだ。

「よし！　そうと決まれば練習だ！　私たちのユニット名は『アカリトアヤ』だ！」

　こうして、私たち『アカリトアヤ』は、文化祭でのステージが決まった。

「『アカリトアヤ』って、安直すぎるでしょ……」