戦国時代の武士、VRゲームで食堂を開く

第10話 虎一郎、長い一日を終える

　虎一郎たちはカイトのモービルでピンデチに戻ってくると、一緒にギルドのある建物へ向かった。

「虎一郎さん、さっきユメからメッセージ来てて、虎一郎さんがベヒーモス倒してくれたお陰で、クエストがクリア扱いになったみたいっす」

「ほう、それは良いことなのであろうか」

「もちろんっすよ！　虎一郎さんのお陰で子ベヒーモスもゲットできて、ギルドからプクナがもらえるんすから」

「ぷくな？」

「あ、プクナはこの世界のお金っす」

「そうか、それは良かった。山から転げ落ちてしまったが、少しは役に立てたようだな」

「いやいや、虎一郎さんが一番活躍したんすよ。ほんと感謝っす！」

「お、おお、そうであったか。ははは、そう言われると嬉しいものよ」

　虎一郎たちは楽しく喋りながらギルドに到着した。

　ギルドに入るとユメとジロウが先に待っていて、虎一郎たちは同じテーブルに座った。

　ユメは隣に座った虎一郎に電子チケットを渡すと、笑顔で虎一郎にお礼をした。

「虎一郎さん、ありがとうございました。これ報酬です。６０００プクナだったので、一番活躍した虎一郎さんに３０００プクナです。うふふ」

「そ、それは受け取れぬユメ殿！　私は情（なさ）けなくも山から転げ落ちた身。どうか納（おさ）めてくだされ」

　虎一郎が慌ててチケットから手を離すと、カイトが虎一郎に言った。

「虎一郎さん、受け取ってほしいっす。おれ虎一郎さんの戦い見て感動したんすよ」

「感動？」

「クリティカル４コンボなんて初めて見たっす。おれ一度もコンボ出したこと無いんすよ。ははは」

「コンボ？　ああ、確か最後は７コンボと書いてあったぞ」

「「ええっ！？」」

「７コンボっすか！？　えっと１コンボで攻撃力＋２０％で、１コンボ増えるごとに倍になるから……。ええっ！　７コンボで＋１２８０％！？」

「千二百八十……。おお、数字にすると、そのような数字が書いてあった気がするな」

「うわ……。そりゃレベル１でベヒーモスも倒せるっすね……。もう伝説っすよ。レベルも一気に９だし……」

「伝説？　いや、それほどの事でもない。私などまだまだだ」

「虎一郎さん、強いのに謙虚（けんきょ）っすね。あ、ってか３０００プクナもらってください。で、また助けてもらえたら嬉しいっす」

「……」

　虎一郎が黙ってしまうと、愛芽（めめ）が虎一郎に言った。

「コイちゃん、３０００プクナ貰ったら？」

「しかし愛芽（めめ）殿……」

「あ、そうだ。コイちゃん畑やってるじゃない？　そしたら３０００プクナもらって収穫した野菜を分けてあげたらいいんじゃない？」

　それを聞いたカイトとユメとジロウは嬉しそうに言った。

「虎一郎さんの作った野菜っすか！？　おれ食べたいっす！」

「え、虎一郎さん畑を？　わたしも野菜食べたいです」

「おれも食べたい！」

　虎一郎はカイトたちの反応に驚いたが笑顔になって答えた。

「そうか、そう言って頂けると嬉しい。では此度（こたび）は３０００プクナを頂戴（ちょうだい）するとしよう。精魂込（せいこんこ）めて野菜を育てようぞ」

「すげぇ、虎一郎さんの野菜だ！」

「嬉しい。うふふ」

「楽しみだ！」

「おお、そんなに喜んで貰えるとは……。しかし、これは責任重大であるな」

　こうして虎一郎は３０００プクナを手に入れ、しばらくカイトたちとお喋りを楽しんだ。

　そしてギルドを出ると、カイトたちと別れて愛芽（めめ）と一緒に家へと向かった。

　◆

　虎一郎はピンデチの街中を歩いていると、ふと種（たね）の事を思い出して愛芽（めめ）に尋ねた。

「そうだ愛芽（めめ）殿。野菜の種がほしいのだが」

「あ、そっか。種が無いと野菜作れないもんね。えっと……」

　愛芽（めめ）は手でピンデチの街のマップを開くと、ホームセンターを見つけて虎一郎に言った。

「コイちゃん、あそこに見えるホームセンターに種があると思うんだ。行ってみようよ」

「おお、すまぬ愛芽（めめ）殿」

　虎一朗と愛芽（めめ）は少し先に見えるホームセンターへと向かった。

　◆

　虎一郎たちはホームセンターの園芸コーナーにやってくると、沢山の種類の種（たね）や種芋（たねいも）を見つけた。

「愛芽（めめ）殿、野菜の種（たね）や種芋（たねいも）が沢山あるな」

「ほんとすごい！　知らなかった。ははは」

「人参（にんじん）、里芋（さといも）は煮付（につけ）けに良さそうであるな。おお、大豆（だいず）もあるぞ」

「え、もしかしてコイちゃん料理するの？　昔の男の人は料理しないって聞いたけど」

「私は母上の料理の手伝いをするのが好きでな。父上と刀と槍の稽古（けいこ）を済ませると、母上の手伝いをしていたのだ」

「え、すごい働き者」

「いやいや、そんな事はない。……そうだ愛芽（めめ）殿。この国には海はあるのだろうか？」

「うん、ピンデチのG区画っていうところに海と砂浜があるよ」

「おお！　私は越中の生まれ。魚の料理が好きなのだ」

「へぇぇ、コイちゃん魚好きなんだ。たしかG区画の砂浜でも魚が釣れるよ。ここで釣り竿（ざお）も買えるけど買ってく？」

「それは良い！　買いに行こうぞ」

　こうして虎一郎は野菜の種と釣り竿を手に入れて愛芽（めめ）と一緒にプライベート・エリアの家へと戻った。

　家に戻ると、お菊が家の前に伏せていた。

「お菊！」

「モォォ」

　虎一郎はお菊の頭をでるとお菊は嬉しそうに返事をした。

　それを笑顔で見ていた愛芽（めめ）は、ふと腕時計を見ると慌てて虎一郎に言った。

「コイちゃん、ごめん。もう退社の時間なんだ。今日は帰るね」

「おお愛芽（めめ）殿、お帰りであるか。本日は本当に世話になった。心より感謝いたす」

「ううん、あたし失敗しちゃったし。でも明日もまた来るね」

「うむ、明日も宜しくお願いいたす」

「うん。じゃ、また明日ね」

　愛芽（めめ）は手を振りながら山を降りていくと、虎一郎はお菊と一緒に深々と頭を下げた。

「ん？」

　虎一郎は橙色（だいだいいろ）の光に気がついて振り向くと、美しい夕日が山の向こうへ沈んでいくところだった。

「おお。美しい夕日であるな」

「モォ」

　虎一郎は腕を組みながら夕日を眺めると、生前の事を思い出しながら呟（つぶや）いた。

「父上と共に戦場（いくさば）で先陣を切った……。だが槍は折れ……、鉄砲に撃たれ……、私は……」

「モォォ」

「はっはっは。お菊よ、お前は話を聞いてくれているのか」

「ブルルル」

「武士を生業（なりわい）とする家に生まれ、５００年後に畑を耕すとは、なんという運命か」

　虎一郎は夕日を見ながらお菊を頭を撫でると、お菊は気持ち良さそうに頭を下げた。

「お菊、明日から宜しく頼むぞ」

「モォオ」

「はっはっは、良い子だ」

　虎一郎はそう言ってお菊を軒下（のきした）の柱につなぐと、家に入って敷（し）きっぱなしの布団（ふとん）に横になった。

　バフッ

「今日は色々あったな。愛芽（めめ）殿、カイト殿、ユメ殿、ジロウ殿、……ええとコスギに妖術使い。そしてお菊」

　虎一郎は窓から夕日が沈んてゆくのを眺めていると、次第に外は暗くなっていった。

「今日はもう寝るとしよう。それにしても、この国は摩訶不思議だが面白い国であるな……。明日は何が起こるのか……」

　虎一郎は掛け布団を引き上げると、笑顔で眠りについた。

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