英雄を導く蔑職の探索者〜その職業、蔑まれていますがじつは最強です〜

第5話 ハンターたち

「吹基レントじゃねぇか」

　男たちのなかで特に背の高い大男が立ち止まった。

　タンクトップを着ている男の腕には大小の傷跡がたくさんあった。

「刃銀（はぎん）か……わざわざ挨拶にでもきたのか」

「その気色悪りぃ赤の眼帯。自意識過剰で目立ちてぇのか？」

「お前も相変わらず傷だらけだな。似合わないから、料理教室に通うのはやめたほうがいい」

「アア！？」

　刃銀と呼ばれた男はレントの首根っこを掴んだ。

「ちょっと、公務執行妨害で逮捕するわよ！」

「ひっこんでろ、ロリコン野郎」

　イラついている刃銀に向かって、マルミは眉間にシワを寄せる。

「は？！　私はロリなだけで、『コン』ではないし、『野郎』でもないし！」

　と刃銀をにらんだが、それに気付かれることはなかった。

「なんでも、片目潰れたからって、『自衛隊』に入ったって？」

「……」

「ハンターが国の犬に成り下がるなんて、傑作だよな！　ハハハッ。俺をコケにしてきたあの伝説ハンターが、ダンジョン嗅ぎまわって逃げるだけの犬に……ハハハハ」

　ダンジョンを探検する者たちには、様々な職業があった。

　最も多いのは、単純に神器を追い求めるハンター。危険を省みず、凶悪なモンスターを倒しながら、最深部にあるとされる神器を持ち帰ることを最大の目的とする。

　当然、神器は莫大な金を生むが、倒したモンスターの部位も高値で売れた。まさにハンターは一攫千金を夢見る職業だった。

　一方で、自衛隊カイタイ班はダンジョン内部の地形や危険なモンスターの生息域を記録することが目的だった。彼らがモンスターと戦う必要はなく、ほとんどはハンターより劣る能力者だった。

　刃銀はレントを解放すると、もうひとりの男がレントに近寄ってくる。

　さきほどまで声を張り上げていた刺青の男だ。

「え、こいつ自衛隊なんすか！　モンスターの糞とか嗅ぎまわってる奴っスよね。ダッサ！　モンスター怖くて戦えなくなっちゃったの？　ハハハッ」

　男の嘲笑を聞いて、刃銀はピタリと動きを止める。

「オイ！」

「え？」

　ボッと衣擦れの音がすると、若い男の脇腹に刃銀の拳がめり込んでいた。

　男は床に膝をついて四つん這いになる。

「ゴホッ！　おええ……っ」

　顔は真っ青になり、額に汗がにじんだ。

「ちょっと！　ここでケンカしないで！」

　マルミの声をまた無視して、刃銀は男を見下ろす。

「テメェみたいな青二才がイジってんじゃねぇぞ。レントをイジれるのは俺だけだ」

　顔を上げた刺青の男に、刃銀は手を見せつける。みるみるうちに肌が光沢を帯びて、指の一本一本が鋭利なメスのように輝いた。

　それを見ていたキブは、刃銀が超人的な能力を持っている人間だと理解した。

「す、すみません……」

　男が土下座したことを見届けて、刃銀は待機室から出ていく。

「ハンターは諦めて早く自衛隊に入隊したほうがいい。マップの作り方は通信教育で学べるぞ」

　レントの言葉に反論する気力もなかったのか、男は腹を押さえて刃銀のあとを追っていった。

　刃銀の部隊が荷物を下ろす間、キブはマルミの横で小さくなった。

「ねぇ、マルミさん。ハンターってみんなあんなにおっかないの」

「そうね……。気性は荒いわね。まあ、刃銀は飛び抜けて暴力的だし、アホだけどね！」

　三人はヘリに乗り発進すると、あっという間にヘリポートは小さくなった。

「うわー！　すごいすごい！　空を飛んでる！」

　はしゃぎながらキブはガラスに鼻をつけた。

「マルミさん！　マルミさん！」

　騒音に負けない大声で、キブはヘリのフロント越しに見えるビル群を指さした。

「大きな建物！　何あれ！？」

「あれは都庁だよ。あそこはトーキョー。日本の首都だよ」

　言葉にならない歓声を上げて、キブの目は輝いた。