オフィスで一番苦手な人と――

揺りカゴから墓場まで――

　ともかくっ、と私は訴えた。

「拓人のせいで、誰も人が言うほど格好よく見えないのよ」

　呪いだわっ、と言う私の横で、

「さっ、そろそろ時間かな～」

と辰子がスマホで時間を確認する。

　みんな、

　じゃあ、おめでとうー。

　お幸せにー。

　式には呼んでねーと言って、去っていってしまった。

　あとには拓人だけが残る。

「あああっ。

　ちょっと待ってっ」

と言う私に拓人が訊いてきた。

「それで、お前は俺のなにが不満で、この結婚に異議を唱えているんだ？」

　いやいや。

　だからですね。

　拓人といると、一部の女子にやっかまれますし。

　誰を見ても、拓人以上に格好よく見えないですしね。

　私の人生、拓人にすべて染め上げられているみたいなのに。

　なのに……。

「あのさあ、拓人」

と私は拓人を見上げた。

「なんで、おばあちゃんに言われて私と結婚することにしたの？」

　は？　と拓人はいつものように、ちょっと攻撃的に言ってくる。

「好きだからに決まってるだろ」

「おばあちゃんが？」

「なんでだ。

　お前がだ」

「……初耳なんですが」

「ま、初めて言ったからな」

と拓人は何故か威張ったように言う。

「お前は俺と他の男をつい比べてしまう人生が嫌なようだが。

　俺はお前しか目に入らない人生だが。

　なにも不満はないぞ」

　いやいや。

　あなた、真面目な顔でなに言ってらっしゃるんですか、と私は赤くなり、俯いた。

「俺は学校で二番目に可愛い女の子に言い寄られても。

　社内で二番目に綺麗な先輩に言い寄られても、なんにも心は動かなかったし。

　今も後悔してないぞ」

と拓人は言う。

「え、二番目？」

と見上げた私に拓人が言った。

「デートしてくれたら、誰が一番か教えてやろう」

　そう言いながら、拓人は歩き出す。

　小さな頃と変わらず、その背中について行きながら、私は言った。

「いやいや、デートって。

　いつも一緒に出かけてるじゃん」

「デートっぽく出かけてみようと言ってるんだ」

「デートっぽくって、どうやって……？」

「いや、俺にもわからんが……」

　誰ともデートしたことないから、と言う拓人に、

「私も」

と言って、私は笑った。

　社内で一番人気の萩原拓人が私は嫌いだ。

　誰を見ても、この人より格好よく見えないし。

　優しくも見えないし、頼り甲斐（がい）があるようにも見えないからだ。

　現実には、そんなことないとわかっているのだが。

　完全に拓人という存在に頭の中が染め上げられている。

　母親同士が育児サークルで出会ってからの付き合いだから。

　私の人生、ほぼすべてだ。

　このまま結婚したら、揺りカゴから墓場まで拓人と一緒になってしまうっ、と怯えながらも、何故か、離れたいとは思えない。

　私と拓人の間には、

　そんな、人には語りたくないような。

　ちょっと胸の奥で大切にしておきたいような、深い因縁と怨念がある。

「今夜、何処か行こうか」

とエレベーターホールに向かいながら、拓人が言ってくる。

「じゃあ、久しぶりに桟橋の方とか行ってみる？」

「そうだな。

　いつもの店で食べて、桟橋行って、夜釣りでもするか」

「いや、指輪買いに行く話はどうした。

　ってか、お前ら真剣に釣りしそうだな。

　夜景でも見ろよ」

とエレベーターホールにいた淳平がこちらを見て言ってくる。

「また後退してってるぞ。

　ばあさんが痺（しび）れ切らして言わなきゃ話が進まなかったわけだな」

と笑って淳平が先に乗る。

　私は拓人と視線を合わせ、照れながらも、ちょっとだけ笑ってみせた――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完