フィクションだと言ってくれ

第1話

『雫は……俺の事、好き？』

　そう言いながら真っすぐ私を見る彼。彼の言葉に答えるために、私は指を動かす。

『もちろん。好きよ』

　そう表示された私の言葉に、彼は嬉しそうに笑う。

　あとはパラメータを上げれば、彼とのハッピーエンドが迎えられる。ずっと繰り返して来たからハッピーエンドを迎えるのも、お手のもの。

　私の世界は綺麗じゃない。

　私でも受け入れてくれる。私を好きになってくれる。私という存在を認めてくれる。

　本当の私を見なくて済む、この世界が好きだ。

　暗闇へと意識が行きそうになった時、通知音が私を引き戻す。

　引き戻されたままに、スマホを見ると、親友である泉希ちゃんの名前が表示されていた。

(泉希ちゃんだ！)

　メッセージ画面には

【今週の土曜日、いつもの場所に集合。大丈夫？】とあり、私はすぐに【OK！！】と返した。

　泉希ちゃんも私と一緒で乙女ゲームが大好きな子。週に一回は必ずこうして集まり、近況を報告し合うのが恒例になっている。

　ただ、その日はいつもと違い、泉希ちゃんのお母さんから緊急との連絡があり、急いで帰ることになったのだ。

　二人でせかせかと、焦りながら帰る準備をし、駅まで走る。

　電車を待ちながら『間に合って良かったね』とか『来週の土曜日こそ！』なんて会話を交わしながら、泉希ちゃんを見送った。

　泉希ちゃんが居なくなると、私の周りの空気は重くなる。一人だと何処にも行けない私は、帰ろうと、来た道を引き返そうとしたとき、タイミングが悪かったようで、勢いよく、人とぶつかってしまった。

「──ッ！！」

「すみません！　大丈夫ですか！？」

「あっ……だ、大丈夫です。私の方こそすみません」

　本当は見知らぬ人だろうと、私の姿を、顔を、見て欲しくない。

　でも、人様にぶつかって迷惑をかけた以上、しっかりと目を見て謝るべきだと思い、顔を上げた。

『お怪我などしていませんか？』と聞くつもりだった……けど、その言葉は喉の奥で止まった。だって、目の前に居たのは、彼と瓜二つの男性だったから。

「もしかして何処か痛めましたか！？」

　呆気に取られ返事をできずにいる私を、違う意味で捉えたのか、焦り顔の彼が近づいて来る。

「あっすみません！　大丈夫です！」

「本当ですか？」

「はい！」

『なら良かったです。どこも怪我をしていなくて本当に良かった』そう微笑みながら彼は足早に去って行った。

(二次元キャラに似た人って本当にいるんだな……)

　現実のイケメンは怖い。なんて思いながら歩き出そうとした時、視界の端に見えたオレンジ色が気になった。

　その色に釣られるかのように視線を向けると、そこには私の相棒が落ちていた。

(ああああ！)

　急いだがために、ちゃんと入れなかったのが仇となり、少しだけ離れた場所で、ポーチから飛び出した相棒は、夏の日差しを浴びていた。

　崩れ落ちそうになるのを耐えながら　近づくと、ゲーム機の画面は割れていた。それを震える手で拾い……スイッチを押してみる。

──画面は暗いまま、起動音だけが聴こえた。

(あっセーブデータ……。かなり衝撃を与えてしまったから消えているのでは？)

　そこからの私の行動は速かった。

　こんな速さで歩けるんだ……私。なんてバカな事を思いながら、ATMへ向かい、なけなしの貯金を下ろし、ゲーム屋へ駆け込む。そして、新たな相棒を買う。

　普段の私からではあり得ないぐらい、色々と速かった。

　とりあえず、これで今日も彼と会える。ひとまず安心だ。

　仮にセーブデータが消えていたとしても、彼に会えるなら、そんなの苦にもならない。

　ハッピーエンドへのルートはちゃんと覚えているのだから。

──その日の夜。

　就寝準備を全部終え、ここからは癒やしの時間。

　明日への糧を得るためにスイッチを押す……も。

「えっ……」

　セーブデータ消失の不安はすぐに吹っ飛んだ。

　データが無事だったからじゃない。なんだったらデータはちゃんと消えていた。

　いつも通り【はじめから】進んだキャラクター選択画面に、私の推しがいない。

　何度リセットを繰り返しても、私の最愛の彼は、画面から消えていた。