秋に鳴らす鍵盤

第9話『諦めないで』

「何それ、意味分かんない」

　紅葉の反応に、『やっぱり怒らせてしまった』と思った。強く苛立ち、いや憤りを感じる声音だったから。

　そりゃそうだ。自分に酷い事をした上に、『それが原因で、恋が出来なくなりました』だなんて、平静に聞ける訳がない。

　隠しきれないから話したけれど、バレるまでは隠すべきだったのだろうか？いや、でも、それこそ不誠実で、ちゃんと紅葉に向き合ってない振る舞いだったと思うし……。

「あの腐れ教師、ホンット許せない。私は兎も角、千春をここまで苦しめるだなんて。早く死んでくれないかな、あのクズ」

「……え？」

　私に対してじゃなく、あの時の担任に対して、だったの？

　それも、『千春（わたし）を苦しめた』から？『私は兎も角』？

　混乱する私に、彼女は言葉を続けた。

「だって そうじゃん、あの教師があんな事さえ言ってなければ、千春だってあそこまで言わなかったでしょ？　あのカスがいなければ、違った未来も有ったかも知れない。少なくとも、この４年間は、大きく違ってた筈だよ」

「いや、その、それはそうなんだけど。……なんで『私は兎も角』なの？」

「言ったでしょ、『私は千春が好き』だって。自分が傷付くより、好きな人が傷付く方が、辛いに決まってるじゃん。それに千春は、こうして謝りに来てくれた。加えていえば、私よりも千春の方が、絶対ダメージ大きかったでしょ。私はまだ恋してる。でも千春は、もう恋を諦めてる」

「それは……そうなのかも、知れないけども。紅葉は何も悪くないじゃない」

　そうだ。根元がどこかなんて関係ない。そんな事で、私の過ちは無くなりはしないから。

「それはさっきのキスで相殺したでしょ。だからもう、それは気にしないで。今後そういう態度みせたら、本気で怒るからね」

　紅葉はそこで一旦区切ると、私の隣に移動してきて、私の手を握って開かせた。そして指を絡めると、視線に顔を割り込ませて宣言する。

「私は、この恋を諦めない。だから千春も、誰かと恋する事を諦めないで」

　そう言いきると、ニカッと笑って魅せた。