異世界ファミレスー哲学と食べ物だけで「世界」は語れるー

12夜目 チョコレートと恋心

「はい、チョコレート」

　リボンに巻かれたきれいな箱が１つ

「えぇ、私にですか？」

　彼は笑った。月の光のような笑いだった。

「だって９月９日でしょ？そりゃチョコがないとダメだよ」

「ああ、そうなんですね」

　もう、何を言っても無駄だから、話を聞くことにした。

「恋って、チョコレートに似ていると思う」

　彼は箱を開けてひと粒つまみ、舌の上で溶かすように言った。

　私へのチョコなのに！？

「口に入れた瞬間に甘くて、ふわっと広がって、気づくともう消えてる。

　でも、不思議と後味だけは長く残る。どこかに微かな苦さを残してね」

　私は彼を見た。

　いつも余裕たっぷりな彼が、今夜はどこか、ほどけた表情をしている。

「その苦さって、何の味なんでしょう」

　彼は答えなかった。代わりに、もうひと粒、チョコを口に入れる。

「たぶん、伝えきれなかった想いや、言えなかった言葉。

　叶わなかった“もしも”が、溶け残ってるんだと思う」

　私は小さなチョコをそっと指でつまんだ。

　それは軽くて、すぐに消えてしまいそうだった。

「じゃあ、恋って、甘さよりも残る苦さのほうが本当なのかもしれませんね」

「そうかもね。でも、甘さがあるから、また恋したくなるんだよ」

　彼は最後のひとかけらを口に運んだ。

　私はそれを見届けてから、彼に何かあったようで少し心配。

　満月を眺めているからの目線は、雨が降ったように潤んで。