途方もなく愚かで、途方もなく美しい蝶

間章二

07

　二回目の舞台は向日葵畑だった。

　眩しい黄色と優しい緑色が広がる世界は、真っ青な空に覆われている。雪は一回目のように片手剣を持っていて、視線の先には一人の少女がいた。

　長い黒髪を低い位置でツインテールにした、目鼻立ちのはっきりした少女だ。彼女は両手で大きな斧を持っていて、雪を睨み付けている。

　先に動き出したのは、少女の方だった。

　雪との距離が詰まっていく。静止している雪に、少女は勝利を確信したのか口角を上げて、斧を振りかぶった。

　――――雪は、そっとそれを避けた。

　余りにも無駄のない動きだった。少女の斧は向日葵を真っ二つに裂いた。黄色の花弁と茶色の種がばらりと散らばる。少女の目が見開かれた。

　雪はすぐに少女の後ろに回り込み、片手剣で背中から心臓を一突きにした。

　片手剣を引き抜くと、雪は返り血で赤色を帯びた。少女は両手で胸を押さえながら地面に転がって、苦しそうにもがく。そんな少女を、雪は冷めた目で見つめていた。

　少女は憎々しげに雪を見て、口から血液と一緒に言葉を漏らす。

「…………ひ、と…………ごろ、し…………」

　雪はきょとんとした顔をしてから、可笑（おか）しそうに少しだけ笑った。

「……貴女も一人、殺したんでしょう？　お揃いですね」

　少女の瞳から涙が伝う。悔しさからか、罪悪感からか、それともまた別の感情なのか、雪にはわからなかった。でも別に、興味もなかった。

「…………くる、って…………る…………」

「そうですね。貴女の言う通りですよ」

　少女はもう、雪の言葉には答えなかった。

　雪はほのかに笑う。

　自分が想像していた通りの異常者であったことに、安堵していた。