恋する貴方に花束を

第7話 恋する貴方に花束を

その後、二人はベイサイドパーク『リュミエール』にやって来た。

リュミエールは、入口に入る手前からイルミネーションが設置され、その光のトンネルを抜けると施設内へと入ることが出来た。

キラキラ輝く光の道に、あかりは『綺麗』だと感動していた。

施設内のアクアリウムを楽しみ、再びベイエリアへと戻る。

すると先程の光の道とは違う、水面に映る夜景が眼前に広がる。

あかりの手には、ベイエリアに入る前に渡された『花束』が抱えられていた。

幾重にも重なった丸い花弁の花を中心に、春らしい、白とピンクの花束だった。

夜景を楽しむ為に、二人は立ち止まった。

そんな時、あかりは聡一の二の腕の、コートの生地をそっと掴んだ。

｢…あかりさん？｣

優しい聡一の声が、あかりの耳に届く。

｢…今日は…､本当にありがとうございました｣

｢いや、俺も凄く楽しかったよ。…君が…楽しめるようになって…良かった…｣

微笑む聡一は、相変わらず優しい。

｢…聡一さん…｣

何かを話そうとするあかりの様子に、聡一は黙り、あかりの言葉を待った。

｢私、聡一さんの自宅を出ようと思います。｣

そんなあかりの言葉に、聡一は驚きを隠せない。

しかしあかりの表情は至って真面目だ。

｢…『嘘』だ…｣

聡一は呟く。そしてあかりを抱き寄せた。

その勢いで、あかりの手にした花束が下に落ちた。

いきなりの事で驚くあかりに、聡一は言う。

｢…『四月一日』は『嘘』になる日だと、君が言った…｣

抱き寄せられたあかりは、聡一の背に手を回し、その手で背中の服を掴んだ。

｢だから…､クソッ…、何で…｣

珍しく口調が荒々しくなった聡一は、あかりを抱き締めたまま、腕時計を確認する。

時刻は23時57分。

｢『四月一日』は何を言っても『嘘』に聞こえるじゃないかっ!!｣

あかりを抱き締める腕に力が入る。

｢…俺を…『嫌い』だと言って…。そして…『出ていく』と…｣

聡一が続けて言った言葉。

それは『四月一日』に言うと逆になる言葉。

｢…え？｣

あかりは聡一が自分を抱きしめた事に驚き、そして更に聡一の言葉に言葉を無くす。

｢…何で…何も言わない？｣

焦りを滲ませる聡一の態度に、あかりは戸惑う。

｢…だって…それじゃあ…｣

その言葉を口にしたら、最初にあかりが言った言葉の意味が違ってくる。

聡一の事が『好き』で、聡一のいる自宅から『出ていかない』。

｢…あぁ、こんなに時間が過ぎないと感じる日が来るとは…。…あと…一分…｣

抱き締める聡一の唇が、あかりのこめかみに寄せられる。

｢…日付が変わるまで…｣

あかりは、聡一の態度に胸が高鳴る。

期待するなと言う方がおかしい。

そうして迎えた。

四月二日。

｢…日付…変わった…。｣

耳元で、聡一の安堵したような声が聞こえた。

｢…日付を超えたら…、君に…伝えようと思っていたことがあった。｣

聡一は腕の力を抜き、あかりと向き合った。

そして聡一の手はあかりを離し、背広のポケットから小さなリングケースを取り出した。

｢…やっと…言える。｣

リングケースが開かれ、中に収まった指輪が見えた。

｢…あかり、君を…愛してる｣

あかりは、突然のプロポーズに顔を赤くし、聡一を見上げた。

初めて、自分の名を呼び捨てにされた事、そしてプロポーズに胸が高鳴った。

｢…もう…伝えても大丈夫だと思った｣

｢…え…、でも…｣

あかりは戸惑いながら、言葉を続ける。

｢私たち…『恋人』ですら無かった…｣

｢あぁ。…君を追い詰めたくなかったから…。でも『恋人』では無かったが、二人で2年間…一緒に過ごしてきた。｣

そうだ。

『恋人』と明言してはいなかったが、2人は生活を共にし、お互いを知るには十分の期間を経た。

｢…もう…、十分待ったし、むしろ君に『誠意』を示すなら『プロポーズ』をした方が良いと思った。…君が乗り越えなければいけないものは…、あと一つだけだ。｣

聡一はあかりを見つめる。

｢…『結婚』…｣

それは寸前で成し得なかった『幸せ』。

｢俺が君を幸せにしたい｣

聡一はそう言うと、リングケースの蓋を閉じた。

そしてそっとあかりの手のひらに乗せた。

｢…返事は…慌てなくて良い。君が…『大丈夫』だと思った時に…。｣

そうして再び、聡一はあかりを抱き寄せた。

｢…君が…一緒に居てくれるのであれば、俺は待てるよ｣

優しく抱き締められる。

いつでも聡一は、あかりが傷付かないようにしてくれる。

『家族』や『元婚約者』に蔑ろにされたが、それ以上に聡一に大事にされていると知った。

そしてそれは、愛されているからだと知った。

｢…好きです…、聡一さん…。待つなんて言わないで…、指輪を嵌めて下さい｣

あかりの言葉に、聡一は応える。

あかりの細い指に、厳かに指輪が嵌められる。

｢…良かった…。出ていくなんて言うから…｣

今更になって、聡一は少し情けない表情を見せる。

｢…ごめんなさい。ちゃんと自立して…そして胸を張って、聡一さんに『好き』だと伝えたかったんです…｣

聡一は、指輪を嵌めたあかりの手を握り、そして指輪に口付けた。

｢…これからも…、ドラマの様な展開は無い。二人で…、穏やかに過ごしていく。｣

その言葉は暗に、これからの『四月一日』は『嘘』は無いと示していた。

｢…はい｣

｢…違うのは…、そうだな…｣

少し考え、聡一は言葉を続ける。

｢…あかり…、俺が君を愛おしいと態度で示し、その手段として君に触れるくらいか…｣

そう言うと、聡一の大きな掌があかりの頬を撫でた。

そして聡一の顔があかりに近付く。

｢…キスを…｣

｢…して下さい｣

聡一の言葉を遮るように、あかりは言った。

その言葉に、聡一ははにかむ様に微笑んだ。

静かに二人の唇が重なった。

これからも、二人で穏やかに、共に過ごしていく。

そんな誓いのキスだった。