私の生活２

第1話 先日の私の生活

　あれは２日前の夕飯時。

　我が家の暴君、父が何の前置きもなく私を箸で指差し、

『隣の土地を買う。お前は身体が弱い。人を雇って農業をするのだ』

『・・・』

『・・・』

　急な話で、私も母も言葉が出ませんでした。

『もう話は通してある。そのうち隣のＡさんが来る。何を作り、何人雇い、どのようにして経営をしていくのか考えておけ』

『・・・』

『・・・』

　私と母は顔を見合わせました。何の相談もなく、勝手に話を通していたとは・・・

　しばらくして『やった！』と私も母も目が輝きました。もうこの父と共に仕事をしなくて済みそうです。

　人を雇って働くのは難しいでしょうが、我が家の暴君と共に働くより全然ましです。

『どうせ何年かは赤字続きだ。良いか。人を雇って働くのは、頭を使わねばならんから・・・』

　ぶつくさと色々言っていましたが、私も母も右から左に話が抜けていきます。

　夕飯が済み、父は居間に入って行き、ものすごい音量でテレビを見ます。

　耳が遠いので、テレビの音量は大音量です。

　尚、父はそろそろ耳が遠くなってきたからと補聴器を買いましたが、一切使う事はありません。

　しかし、テレビの音はよく聞こえないのに、私達がこそこそ陰口を聞いていると、非常によく聞こえるのです。人間とは不思議なものです。

　私と母は夕食を食べ終え、そっと私の部屋で喜びました。

　母の目には、うっすらと涙が浮いていました。

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　そして昨日。

　私達がビニールハウスの中で作業をしていると、そっとＡさんが周りを確認して、父が居ない事を確認し、中に入ってきました。

　Ａさんは笑顔で私の肩に手を置き、ぐんぐんと前後に揺すりました。

　Ａさんは隣の土地のビニールハウスの方なので、私達の事を良く知っています。

『やったな！　もうあのお父さんと一緒に仕事をしなくて済むな！』

『はい！』

『お母さん、苦労してきたな！　これからは２人でやっていけるな！』

『はい！』

　うんうん、とＡさんは頷きました。

『土地は安く売ってやるから、頑張れよ！　あそこはメロンでばっちり地面を作ってあるから！　そのままメロンを作ってれば良いからな！　使ってる肥料とかも、全部教えてやるから！　人なんか、収穫の時だけ雇えば済むから！　他の作業は楽なもんだ！　１人でやってても昼前には終わるから！　全部教えてやるぞ！』

『はい！　頑張ります！』

　Ａさんは私の肩を「ばん」と叩き、私と母に笑顔で頷いて去って行きました。

『頑張ろうね』

　母が私に言って、頷きました。

『うん。頑張ろう』

　私も母に頷きました。

　未来は明るい。

　私も母も、父から開放される事を思い、目を輝かせました。

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　そして、その夜。

　Ａさんは土地の売買の書類を持ってやってきました。

　私と母は胸を踊らせてＡさんを迎えました。

　父も玄関にやってきて、

『どうも遅くにすみません』

　と、Ａさんに頭を下げました。

『いやいや。俺もそろそろ年だからね。そろそろ引退して、年金暮らししようかなって考えてたところだから。丁度良かったんだ』

　Ａさんも笑顔で頷き、書類を差し出しました。

　父が書類を受け取り、老眼鏡をつけて書類を読んでいきました。

　私も母も笑顔でＡさんに頭を下げました。

『この値段で良いのか』

『いいよいいよ。頑張ってくれよ』

　父が難しい顔で黙り込みました。

　何だ？　と私と母とＡさんは顔を見合わせました。

『こんな値段があるわけないだろう！』

　急に父が大声を上げました。

　そして、私に書類を突き付けました。

『見ろ！　この値段を！　こんなに安く買えるものか！』

　ええ？

　私も母もＡさんも、何の事かと顔を見合わせました。

　近所のよしみもあり、安くしてくれたのです。

『こんなの詐欺に決まっている！　お前さんは馬鹿なのか！』

　何故私が・・・話を進めていたのは父で、私は一切関わっていないのですが、どうやら父の中では私のせいのようです。

『ちょっと、あなた』

　まさかＡさん本人を前にして、詐欺師呼ばわりをするとは。

　母が父を止めますが、スイッチが入ってしまったようです。もう止まりません。

『馬鹿だ！　お前は馬鹿だ！　こんなの詐欺だ！　きっとあの土地には何かあるんだ！　失敗こいて土地を駄目にしたに決まっている！　でなければこんな値段はありえない！』

　ああ、もう駄目だ。

　私も母も肩を落としました。

『はい。申し訳ありません』

『あなた、お客様の前でそのような声を』

『母ちゃんは黙っていろ！　良いか！　母ちゃん、この値段を見ろ！　あの広さでこんな値段が・・・』

　Ａさんは渋い顔で横を向いてしまいました。

　私も母も、希望が消えて肩を落としました。

『もう帰ってくれ！　まさか近所にこんな奴がいるとは思わなかったぞ！』

　父はＡさんに書類を突き付け、怒鳴りながら引っ込んで行きました。

『すまんね。俺がまけすぎたのが悪かったかね』

『いえ』

『Ａさんは全く悪くないですから』

『また機会があったらね・・・二人共、頑張ってね』

　Ａさんはそっと玄関を閉めて帰っていきました。

　詐欺師呼ばわりされても、Ａさんは怒りませんでした。

　それよりも、私達に憐れみの目を向けていました。

　私も母も、しばらく何も言えずに玄関に座っていました。

『母ちゃん！　来い！』

　父の愚痴が始まります。

　母が悲しそうな顔で頷いて、居間に行きました。

　私は玄関の明かりを消して、部屋に戻りました。

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　そして今朝。

　きゅうり取りの手伝いの途中、休憩をしている時の事です。

『お前さんは一体何をしとるんだ』

『は？　何の事でしょうか。何か、きゅうり取りでおかしな事を』

『違うわ！　何で昨日はＡさんから土地を買わんかったのだ！　あんな値段で売ってくれる事はもうないぞ！　本当に馬鹿な事をしたな！』

『申し訳ありませんでした』

　Ａさんを詐欺師呼ばわりして追い返した父が、よくこんな事を・・・

　父の向こうで、母が悲しげな顔で小さく首を振りました。

『まあ良いわ。どうせお前さんの馬鹿な頭じゃ、人を雇って働くなんて無理に決まっとるんだ。買わんで正解だ。その証拠に馬鹿だから買わんかったのだ』

『申し訳ありませんでした』

『は！　母ちゃん、本当に良かったなあ！　こいつがＡさんから土地を買っとったら大損しとった所だ。勝手に話進めて何をしとるんだ。儂が止めてなかったら、もう何年かしたらうちの貯金は全部パアだったぞ』

　勝手に話を進めていたのは父ですが、父の中ではもう私が話を進めていた事になっているようです。

『勝手な事をして、申し訳ありませんでした』

『もう勝手な事をするな。良いか』

『はい。申し訳ありませんでした』

『母ちゃんもこいつの勝手な行動を知らんかったのか。何で止めなかったんだ』

『申し訳ありませんでした』

　母がうなだれて茶を一口飲みました。

　父は私を指差して言います。

『大体、お前さんに人を雇って働かせるなんて無理に決まっとるんだ。そんな事も分からんのか。この辺では儂にしか出来んのだ。農業を良く知って。頭を使って。それで初めて人を雇って農業が出来るんだ。このくらいお前さんの頭でも分かるだろう。ああ、分からんか。分からんから話を進めとったんだからな。大体、母ちゃんも・・・』

　私も母も、文字通りのストレスマッハです。

　父の持論は

　「自分に出来ない事を他人にさせるな」

　「自分が出来る事なら他人にも出来る」

　という２つです。

　すごく無茶な昭和的を遥かに飛び越えた持論ですが、これも口だけです。

　実際の所はこうです。

　「自分に出来ない事は他人にさせる」

　「自分が出来る事を他人が出来ないと、その他人はとんでもない阿呆」

　です。

　尚、他人に何かさせる場合、時と場合によって柔軟に考え方を変えるんだ、と都合よく言います。

　そして「自分に出来ない事は他人にさせる」の場合。

　この際、やらされた他人にミスは許されません。

　ミスをした場合はとんでもない阿呆となります。

　今回は「自分が出来る事なら他人にも出来る」が通用しなかったようです。

　Ａさん、今回は本当に申し訳ありませんでした。